Des représentants de l'organisme Alto Train se trouvent ces jours-ci dans la région de Vaudreuil-Soulanges. Son porte-parole, Benoit Bourdeau, a accepté d’en dire plus sur le projet à Néomédia. 

Rappelons que la mission d’Alto Train est d’étudier la faisabilité d’implanter un réseau de trains à grande vitesse dans le corridor Québec–Toronto. Selon les données partagées par Alto Train, la vitesse de pointe de ce véhicule sur rail atteindrait plus de 300 km à l’heure. Ainsi, la distance entre Montréal et Toronto pourrait être parcourue en trois heures, tandis que celle séparant Montréal de la capitale nationale, soit Ottawa, le serait en une heure. 

S’il voit le jour, le réseau d’Alto prendra place sur près de 1 000 kilomètres de voies ferroviaires réservées , en plus de permettre aux voyageurs de rejoindre facilement les villes de Québec, Trois-Rivières, Laval, Montréal, Ottawa, Peterborough et Toronto. Dans ces localités réside un bassin de population de plus de 18 millions de personnes, soit près de la moitié de la population du Canada. 

Études de terrain 

Avant que le projet soit officiellement en marche, plusieurs étapes restent à franchir. C’est justement l’une d’elles qui nécessite la présence des représentants d’Alto dans la région de Rigaud et Pointe-Fortune. « Dans les prochains jours, Alto contactera certains propriétaires dans ces secteurs pour leur demander la permission d'accéder à leur propriété afin de mener des études de terrain. La participation est volontaire et les participants recevront une compensation financière. Aucune étude de terrain ne sera effectuée sur des propriétés privées sans l'autorisation de leurs propriétaires, résume M. Bourdeau. 

Ce dernier se fait aussi rassurant. « Recevoir une demande d'autorisation d'accès ne signifie pas nécessairement qu'une propriété devra être acquise pour le projet, ni que le futur train passera à proximité. En effet, nous étudions toujours un corridor d'environ 10 kilomètres de largeur et le tracé final n'est pas encore déterminé.  Au cours des prochains mois, nos équipes devront accéder à certains sites publics et privés afin de recueillir des données et d’approfondir notre connaissance des réalités du territoire. Ces sites ont été choisis pour représenter la diversité des milieux présents dans le corridor à l’étude. Ces études sont essentielles pour prendre des décisions responsables, fondées sur des données scientifiques, et protéger à la fois les écosystèmes et les personnes. L’environnement est au cœur des décisions d’Alto, et nous nous engageons à limiter les impacts du projet sur les communautés tout le long du corridor. » 

Plus précisément, les études de terrain peuvent comprendre des observations de la faune et de la flore, des prélèvements de sol, des mesures acoustiques, ainsi que l’analyse des cours d’eau et des milieux humides. Ces activités seront menées de façon à perturber le moins possible les milieux visés et sont complétées par des professionnels qualifiés. Ces derniers utilisent des méthodes reconnues et respectent les exigences réglementaires en cours. 

Alto précise que les sites choisis comprennent des environnements ruraux, urbains ou suburbains. Ils ne reflètent pas le tracé final du projet, qui n’a pas encore été déterminé. . Les propriétés sélectionnées pour le programme d'études de terrain ont été choisies en tenant compte de la qualité des données à y recueillir, de la facilité d'accès et de la sécurité du personnel sur le terrain.

Les études de terrain permettront de dresser un état de référence des conditions environnementales et d'anticiper les impacts potentiels du projet. Cela permettra de définir des mesures pour éviter, réduire ou compenser les impacts négatifs, tout en maximisant les bénéfices pour les communautés.

Avant de déterminer un corridor d’accueil final pour le projet, ALTO veut considérer toutes les options, et surtout, obtenir une rétroaction des citoyens via des consultations publiques. À la fin 2026, un corridor plus défini qui se rapprochera du tracé final sera dévoilé selon les informations obtenues par Néomédia. 

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