C’est le jeudi 7 mai à 16 h que la Maison d’hébergement et de dépannage Valleyfield (MHDV) inaugurait les nouveaux locaux de sa halte de jour situés au 22 rue Ellice. L’endroit peut accueillir jusqu’à trente personnes à la fois et leur donner accès à plusieurs services regroupés sous un même toit. 

À cette occasion, plusieurs intervenants du milieu communautaire et politique étaient présents pour découvrir le lieu qui a subi d’importantes rénovations au cours des derniers mois. « Ce nouvel emplacement permet une meilleure accessibilité pour les personnes à mobilité réduite puisqu’il est situé au rez-de-chaussée. Parmi les autres nouveautés, on peut nommer l’installation d’une douche qui devrait faire le bonheur de nos usagers tant lors des grosses chaleurs d’été que des grands froids d’hiver. Pour assurer la sécurité des intervenants, tous les bureaux fermés sont munis de deux portes. On retrouve aussi dans nos locaux, une cuisine, une réserve de vêtements pour nos usagers, des lits et un bureau pour que nos partenaires médicaux puissent l’utiliser lors de visites chez nous », résumait la directrice générale de l’organisme, Marilou Carrier. 

Au total, quarante personnes travaillent dans l’un des six établissements de la MHDV. Au 22 rue Ellice, trois intervenants seront sur place lors des heures d’ouverture pour interagir avec les usagers au besoin. D’ailleurs, l’endroit est accessible de 8 h 15 à midi en avant-midi et de midi trente à 16 h en après-midi du lundi au vendredi. Pour le moment, le lieu est fermé pendant la fin de semaine.  

« Grâce au soutien de nos partenaires financiers, soit la Fondation de la Baie-Saint-François, la Ville de Salaberry-de-Valleyfield, Desjardins et les paliers gouvernementaux provinciaux et fédéraux, nous pouvons accueillir notre clientèle dans un lieu propre et sécuritaire. La halte vient vraiment répondre à un besoin dans la région en offrant un lieu de rassemblement aux personnes sans domicile fixe ou vulnérables dans la journée pour qu’elles viennent s’y reposer, s’y réchauffer ou simplement socialiser», ajoutait le président du conseil d’administration de la MHDV, Émile Duhamel. 

Un projet pris en main il y a deux ans 

La MHDV a repris le projet de la halte de jour en charge il y a deux ans. « Ça a été deux ans de travail et de défis. Pour faire vivre un projet comme celui-là, il faut de l’argent et la collaboration de plusieurs instances. En janvier 2024, on reprenait le projet en main. À l’époque, nos installations n’étaient pas adaptées pour recevoir la halte. Lors d’un congrès en novembre 2024, on a lancé l’idée folle de devenir propriétaire. En redescendant vers Salaberry-de-Valleyfield, on visitait Centris, en plus de faire des appels pour voir les solutions de financement disponibles (rires). Par la suite, tout est allé très vite», poursuivait-elle. 

Visite, offre d’achat déposée puis acceptée, réflexion sur la sécurité, planification des rénovations, les étapes se sont enchaînées jusqu’au 26 mars 2025, date où la MHDV passait chez le notaire pour finaliser la transaction. « En décembre, nous étions installés ici, mais de l’autre côté, le temps de faire les rénovations requises pour adapter les locaux de la halte. Chaque détail a été réfléchi. Aujourd’hui, nous sommes fiers d’avoir un lieu accueillant et sécuritaire qui offrira une belle stabilité au service de halte. La prochaine étape ? Faire en sorte que notre financement devienne récurrent pour assurer la pérennité du service.» 

D’ailleurs, dans cet objectif de financement, la MHDV louera une salle située à même la halte aux entreprises intéressées à y tenir une activité ou une réunion d’équipe. 

Un service qui répond à un besoin concret 

De l’avis de plusieurs dignitaires, la Halte vient répondre à un besoin concret dans la communauté. « C’est intéressant de voir l’évolution de ce beau projet. Tout a démarré avec un autobus qui a été converti en halte chaleur et maintenant le projet est rendu ailleurs. Je tiens à souligner la participation de tous les intervenants grâce à qui il a été rendu possible, soit le C.A., les bénévoles et la MHDV. Pour avoir moi-même été impliqué de près dès le départ dans ce projet, je me souviens qu’aucun assureur ne voulait embarquer avec nous ni ne voulait nous louer un local. Bravo d’avoir persévéré», mentionnait Steve Hickey, attaché politique de la députée Claude DeBellefeuille. 

Le député Claude Reid, présent à la conférence, a assuré Mme Carrier et son équipe de son soutien dans le dossier, notamment pour obtenir du financement récurrent. 

Pour sa part, le maire Miguel Lemieux s’est réjoui de l’aboutissement et du résultat du projet. « J’étais impressionné de voir le local dans lequel vous étiez en attendant que les rénovations soient complétées, mais je le suis encore plus aujourd’hui. C’est un bel exemple de ce que l’on peut faire quand tout le monde s’implique et va dans la même direction. Je peux vous assurer que depuis l’ouverture de la Halte, on remarque une différence sur notre territoire, notamment à la bibliothèque municipale où, à une certaine période, les visites de vos usagers étaient nombreuses. Donc le projet fait vraiment une différence chez nous. Je veux aussi vous rassurer: l’ancien autobus qui servait de halte chaleur est toujours en service sur le territoire de Beauharnois. C’est beau de voir que des projets qui prennent naissance ici chez nous inspirent et font des petits ailleurs dans la région.»