Après avoir enchaîné les victoires en fin de semaine dernière, l'équipe de basketball en fauteuil roulant du Sud-Ouest affrontait enfin le Centre-du-Québec en finale des Jeux du Québec le mardi 3 mars. La troupe de Collin Lalonde, originaire de Saint-Clet, s’est finalement avouée vaincue.

À 10 h 30 mardi, les deux régions étoiles ont croisé le fer dans ce duel qui promettait d’être excitant. Si le Centre-du-Québec avait eu le dessus lors du dernier affrontement entre les deux titans par la marque de 41-29, le Sud-Ouest n’allait pas se laisser abattre pour autant. Le match a tellement été serré qu’un seul petit point séparait les vainqueurs des médailles d’argent à la fin de la partie.

Malgré une défaite crève-cœur de 36 à 35, les joueurs de Vaudreuil-Soulanges et de Beauharnois-Salaberry, Samuel Denis, Félix Leclerc, Edward Normandeau, Léonard Normandeau et Théodore Gallant, peuvent être très fiers de leur performance à Blainville.

La place du parasport au Québec

Dans la foulée du succès de la formation d’ici, Néomédia s’est interrogé sur la place du parasport au sein de notre société et s’est ainsi entretenu avec Théodore Gallant. 

Quelles sont les avenues qui pourraient bénéficier au développement du basketball en chaise roulante, mais aussi à tout autre parasport au Québec ? À cette interrogation, Théodore pointe vers les réseaux sociaux. Facebook, Instagram, et une promotion accrue, y compris auprès des personnes valides, qui peuvent elles aussi pratiquer ce sport, seront des piliers déterminants pour le futur de ces disciplines.

Sa propre histoire en est d'ailleurs la preuve : c'est en voyant le sport exister, au Défi sportif, qu'il a voulu l'essayer. « Les gens qui n’ont pas nécessairement de handicap peuvent jouer aussi, il faut juste qu'ils sachent que ça existe », insiste-t-il.

En plus d'évoluer avec le Sud-Ouest aux Jeux, Théodore Gallant est également membre de l'équipe du Québec en hockey-luge. Si le hockey est souvent considéré comme notre sport national, le parahockey n'est pas présent aux Jeux du Québec. « Il n'y a pas assez d'équipes dans les catégories jeunesse, les joueurs ont souvent 20 ou 30 ans », explique Théodore qui aurait aimé avoir la chance de représenter le Sud-Ouest autant sur le court que sur la glace. Son souhait est de voir cette discipline prendre assez d’ampleur dans la province pour être ajoutée aux épreuves des Jeux d’hiver. 

Ce sport est encore trop peu connu, voire encore moins que le basketball en fauteuil roulant. Et ce, autant auprès de la population en général qu'auprès des personnes vivant avec un handicap physique.

Capitaine dans l'âme

L’athlète de 16 ans est le capitaine non officiel et le leader incontesté de sa bande. Malgré son jeune âge, le Perrotdamois en est à ses troisièmes Jeux du Québec. En fait, Theodore Gallant joue au basketball en fauteuil roulant depuis qu’il a environ 4 ans. C’est son entraîneur, Collin Lalonde, qui l’a initié au sport. 

À 12 ans, il remportait déjà l'or à Rivière-du-Loup lors de ses premiers Jeux du Québec, non sans une nuit blanche de stress. Mardi, il abordait la compétition avec une sérénité toute relative : « Je suis plus calme maintenant. Je ne suis pas très stressé… mais pour la finale, avec les spectateurs, oui, je vais l'être un peu plus, c’est sûr, reconnaît-il avec un sourire.

Deux nouvelles recrues intègrent l'effectif cette année, et c'est lui qui veillera à les rassurer avant les grands matchs. « Je vais leur dire que ça va être correct, qu'il ne faut pas stresser », explique-t-il, endossant naturellement le costume du grand frère.

Avant un match important comme celui de mardi, sa routine est rodée : écouter de la musique pour entrer dans « la zone », échauffement aux tirs, et une volonté affichée de ne pas se laisser envahir par la pression.