En ce mercredi 28 mai, le club de vélo Les rayons de bonheur, très actif dans Vaudreuil-Soulanges, entame sa 20e saison d'existence. À l'aube de ce moment important dans son histoire, Néomédia a rencontré les deux coprésidents de ce groupe de cyclistes qui se rencontrent et roulent ensemble une fois par semaine pendant toute la saison estivale. 

Pour clôturer sa deuxième décennie qui sera ponctuée de nombreuses randonnées et d'un voyage à Granby, c'est Roger D'Amour et Gisèle Chénier qui occupent cette fonction depuis quelques années déjà au sein du club. Pour sa part, Edith Courchesne agit comme bras droit et les épaule à l'occasion. 

Au total, le club Les rayons de bonheur compte 21 membres qui se rencontrent, tous les mercredis, casque sur la tête et bouteille d'eau en réserve pour se livrer à une randonnée de 35 à 60 kilomètres sur le réseau cyclable de la région ou encore sur les routes dans les campagnes de la région du Suroît. L'âge moyen des membres du groupe est de 74 ans, la plus jeune étant âgée de 65 ans et le doyen est Roger D'Amour qui a soufflé ses 83 ans récemment. 

Pour briser la routine, les randonnées divergent à chaque semaine. Parfois, le groupe s'aventure même jusqu'en Ontario, à Cornwall ou au Long Sault. 

« On a testé toutes les routes qu'on emprunte à vélo, en voiture pour calculer la distance entre le point de départ et d'arrivée. On s'est ajusté au fil du temps et on le fait encore. Par exemple, si une route est trop dangereuse pour nous parce que les automobilistes passent trop près de nous, on n'y passera plus. On a déjà changé de route pour ça ou parce qu'on a eu plusieurs crevaisons en passant sur une route. Il faut être vigilant. La sécurité de nos membres est notre priorité», lancent-ils en choeur. 

Depuis 2017, avant d'enfourcher leur vélo pour une randonnée, les membres du club Les rayons de bonheur font des étirements pendant un quart d'heure sous la supervision d'un autre membre de l'équipe Lise Grenier. Tous prennent ces exercices au sérieux car ils évitent beaucoup de chutes et autres blessures. 

« Nos membres demeurent dans Vaudreuil-Soulanges, soit à L'Île-Perrot, à Coteau-du-Lac, à Rigaud et même à Pointe-Claire. On a fondé le club pour briser l'isolement. Depuis, chaque mercredi matin de mai à la fin septembre, on se retrouve à un point de départ différent de semaine en semaine pour pédaler ensemble. En cas de pluie, notre rendez-vous est remis au jeudi matin. De plus, depuis 2012, on organise un voyage par année pour permettre à nos membres de découvrir une nouvelle destination au Québec et en Ontario, mais aussi d'y pratiquer le vélo puisqu'on apporte nos bicyclettes », résume M. D'Amour. 

À ce jour, le groupe a fait 11 voyages à l'extérieur de la région. Cette année, c'est à Granby que les cyclistes poseront leurs valises pour cette escapade annuelle. À la fin de la saison, les membres se retrouvent autour d'un bon souper et surtout cette année pour souligner le 20e anniversaire du club. 

Une découverte tardive du vélo qui mène à la fondation du Club 

C'est après avoir découvert tardivement le plaisir de faire du vélo, soit à 45 ans en 2005, que Gisèle Chénier a eu l'envie de partager sa nouvelle passion avec d'autres personnes nouvellement retraitée comme elle. « Quand on atteint ce stade de notre vie, on se sent souvent isolé, car nos proches ne sont pas encore rendus à la même étape que nous. Au début, le club accueillait des retraités de LAREQ, une association qui regroupait des enseignants avec qui je travaillais à cette époque-là. Au départ, nous étions cinq membres. Mon coprésident était alors Michel Giroux qui est aujourd'hui décédé d'un cancer. C'était d'ailleurs un bon ami de M. D'Amour», ajoute Mme Chénier. 

Avec l'aide de M. Giroux, Mme Chénier a posé les balises du club, c'est-à-dire à déterminer les règles à respecter en tant que membres. Par exemple, le port du casque est obligatoire, la vitesse du peloton, les arrêts collations ou autres arrêts. 

« Lors de nos sorties, nous formons des pelotons de huit cyclistes à la file indienne avec un meneur en tête. On garde 2 à 3 longueurs de distances entre les groupes. Il faut aussi penser à signaler nos virages pour plus de sécurité. » 

Un bel esprit de famille au coeur du groupe 

Au fil des ans, le visage du club a changé, certains membres ayant quitté et d'autres s'y étant greffés. Mais une chose n'a pas changé: l'esprit de famille qui y règne. 

« On a vraiment développé une belle synergie de groupe. Tout le monde prend le temps d'aider les autres et de faire quelque chose pour contribuer au bon fonctionnement du groupe. Plusieurs mettent l'épaule à la roue pour organiser nos voyages de groupe en créant des petits comités. Si quelqu'un a découvert une route lors d'une randonnée en solo, il en parle aux autres pour qu'ils puissent la parcourir aussi. On ne voit pas le jour où on va arrêter de se réunir pour faire du vélo tellement on a du plaisir à le faire. Il n'y a pas de compétition entre nous, on est amis »,  en témoigne le comité. 

La preuve que tous les membres s'impliquent au sein du club: le logo et le nom de celui-ci a été trouvé par ceux qui le composent. 

La plupart des membres du club possèdent un vélo hybride ou à assistance électrique qui facilitent les montées et diminuent les efforts à faire pour le cycliste et offrent une meilleure performance. 

Si vous croisez, lors de votre prochaine promenade sur les routes de la région, des cyclistes arborant un maillot jaune, n'hésitez pas à leur envoyer la main et à les saluer.  

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