À l'aube du septième match opposant Les Braves de Valleyfield à L'Indigo de Granby, l'entraîneur-chef de la formation locale est catégorique: le soutien des partisans peut faire toute la différence sur la glace lors d'un match crucial. Il en a lui-même été témoin samedi dernier, alors qu'il a assisté à la joute opposant les Canadiens de Montréal aux Flyers de Philadelphie en direct du Centre Bell. 

« Une foule bruyante est vraiment intimidante pour l'adversaire parce que ce septième joueur peut vraiment déconcentrer les joueurs de l'équipe adverse. En revanche, pour l'équipe qui joue à domicile, ce soutien peut être très positif, car il peut donner confiance et énergie», résume Bruce Richardson au bout du fil en cette veille de match. 

Il assure que s'ils étaient déçus au terme du 6e match, les joueurs des Braves sont bien conscients de l'importance du match de mardi, soit le 7e de la série. « C'est une partie sans lendemain. Si on perd, on ne peut pas se reprendre au prochain match. C'est excitant Tout le monde veut faire la différence et être le héros du match lors d'une partie importante comme celle-là. On s'est nous-mêmes mis dans cette situation. Nous avions une avance sur notre adversaire. On savait que ce ne serait pas facile. Toute la saison, on s'est battus pour se retrouver le plus haut au classement, et ça été le cas. Maintenant, il faut continuer à se battre pour passer en finale. Les gars sont déçus, mais ils savent qu'on a encore l'opportunité de gagner », ajoute-t-il. 

En ce lendemain de défaite, Les Braves ont congé d'entraînement sur glace. Toutefois, des séances de vidéo et la correction de petites lacunes sont au programme de ce lundi 7 avril. Est-ce que le parcours actuel des Canadiens, qui tentent de se qualifier pour les séries éliminatoires dans la LNH, inspire les jeunes joueurs? 

« Évidemment, que ça fait partie des conversations dans le vestiaire. Les gars voient que les Canadiens vont bien et qu'ils ne baissent jamais les bras quand c'est plus difficile. Ils regardent eux-mêmes les matchs. Ils s'identifient beaucoup ça. On espère que ça saura les inspirer.»

En terminant, M. Richardson invite les gens à venir encourager l'équipe locale ce mardi 8 avril à l'aréna Salaberry. « C'est une bonne opportunité de voir un bon produit, une bonne équipe sur la glace. Je dis toujours aux gars qu'un peu d'adversité n'a jamais tué personne. C'est une aventure qui va les faire grandir, sur le plan personnel, mais aussi collectif. On savait que ce ne serait pas facile. On a une équipe avec du caractère, alors ce sera tout un match», prévoit-il en conclusion. 

Le coût des billets pour les personnes intéressées à supporter l'équipe locale est de 18$ pour les adultes, de 15$ pour les seniors et les étudiants et de 5 $ pour les 14 ans et moins provenant de l'extérieur de Salaberry-de-Valleyfield. Argent comptant seulement. 

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