Construire un fort de neige est un classique des hivers québécois. Avec la quantité de neige reçue dans les derniers jours et les précipitations prévues cette fin de semaine, il a fort à parier que petits et grands s’amuseront à ériger des murs, creuser des tunnels et bâtir des châteaux. Toutefois, si ce jeu peut sembler anodin, il présente des risques bien réels qu’il ne faut pas sous-estimer.

Chaque année, des incidents rappellent l’importance de la prudence lors de la construction de forts de neige. D'ailleurs plus tôt cette semaine, une jeune fille de 13 ans est décédée à la suite de ses blessures après être demeurée coincée dans un tunnel de neige construit sur le terrain de la résidence familiale.

Parmi les principaux risques, on retrouve :

- L’effondrement : Une neige trop lourde ou mal tassée peut s’écrouler sur un enfant et entraîner un ensevelissement. Ce type d’accident peut causer des blessures graves, voire l’asphyxie.

- Le froid et l’hypothermie : Jouer longtemps dans la neige, en particulier dans un espace clos comme un fort, peut exposer les enfants au froid intense, augmentant ainsi les risques d’hypothermie et d’engelures.

- Le manque de visibilité : Un fort construit trop près d’une rue ou d’une entrée de garage peut être invisible pour les conducteurs, notamment les déneigeuses et les automobilistes, ce qui représente un danger important.

Mesures de sécurité essentielles

Pour que la construction et le jeu dans un fort de neige restent un plaisir sans danger, voici quelques règles de sécurité à suivre :

- Toujours superviser les enfants : Les adultes doivent surveiller la construction et le jeu dans un fort de neige afin d’intervenir rapidement en cas de problème.

- Éviter les tunnels et les toits épais : Creuser un tunnel ou ajouter un toit à un fort peut augmenter le risque d’effondrement. Si un toit est absolument nécessaire, il doit être très mince et bien soutenu.

-  S’assurer que le fort est visible : Ne jamais construire un fort près d’une rue, d’une allée de garage ou d’une zone de déneigement pour éviter tout accident impliquant un véhicule ou une souffleuse à neige.

- Porter des vêtements appropriés : Pour éviter le froid et l’humidité, les enfants doivent porter des mitaines chaudes, un manteau imperméable, un cache-cou et une tuque.

- Éviter de jouer seuls : Il est préférable de jouer en groupe pour que les enfants puissent s’entraider en cas de problème.

- Ne pas utiliser d’objets durs : Les forts doivent être construits uniquement avec de la neige, sans utiliser de bâtons, de pierres ou d’autres objets durs qui pourraient blesser quelqu’un.

En appliquant ces règles de sécurité simples, petits et grands peuvent profiter pleinement de l’hiver tout en restant en sécurité.