Au cours des prochaines heures, Justin Lafleur, athlète et résident de Coteau-du-Lac s’envolera pour Glasgow au Royaume-Uni. Le jeune homme s’y rendra avec ses parents et ses grands-parents afin de participer au Championnat du monde de BMX.

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Néomédia a pu s’entretenir avec le jeune homme de 12 ans plus tôt aujourd’hui moins de 12 heures avant son départ. « Je n’ai rien fait de spécial pour me préparer (rires). J’ai hâte d’être là-bas, je suis vraiment impatient de vivre cette expérience», confiait-il au bout du fil.

À quoi l’athlète occupera-t-il ses prochains jours? « La compétition commence officiellement ce dimanche 6 août. D’ici là, les prochains jours me serviront à connaître la piste et à l’apprivoiser. J’ai fait de la visualisation de cette piste dans les derniers jours en vidéo, mais elle n’est pas comparable à celle de Coteau-du-Lac. Les grosses pentes qu’on retrouve sur celle-ci sont équivalentes aux moyennes pentes de la piste de Glasgow. Le calibre sera extrêmement relevé lors de cette compétition. La piste est interdite aux compétiteurs de moins de huit ans», informait-il.

Rappelons qu'une campagne de sociofinancement organisée par les proches de Justin a permis de défrayer les coûts de son billet d'avion. « Nous remercions chaleureusement tous les donateurs», indiquait sa mère Isabelle dans la foulée. 

Un voyage alliant sport et tourisme

Dans les faits, le jeune homme sera en Écosse du 3 au 13 août. Du 6 au 9 août, il tentera de livrer la meilleure performance de sa carrière sur la grande scène devant parents et grands-parents. Puis, du 9 au 13 août, il va profiter de moments de répit avec ses proches pour faire du tourisme.

S’est-il préparé à composer avec le décalage horaire? « Pas vraiment. Il y a six heures de plus en Écosse qu’ici. Les gens qui le veulent pourront tout de même suivre mes performances sur les réseaux sociaux grâce à ma mère qui publiera le lien pour le faire.»

Le site Internet du Championnat du monde de cyclisme UCI 2023- BMX Racing les diffusera aussi en direct au: https://fr.uci.org/competition-hub/championnats-du-monde-de-cyclisme-uci-2023-bmx-racing.

Quelles sont les attentes de Justin face à cette compétition importante? « Je ne veux pas nécessairement terminer sur le podium. Si j’atteins les quarts de finale, ce sera bien. Si je me rends en demi-finale, je serais vraiment heureux. Mais atteindre la finale relèverait pratiquement d’un miracle en raison du niveau de compétitions des athlètes présents. L’événement va réunir les meilleurs au monde», imageait-il.

S'il grimpe sur la troisième ou deuxième marche du podium, Justin Lafleur reviendra à la maison avec une médaille autour du cou. Pour la première place, en plus de sa médaille, il mettra la main sur un chandail. 

Au moment de la conversation entre Néomédia et le jeune homme, il admettait ne pas être nerveux face au défi qui l’attend. « Je ressentirai sans doute un peu de stress lors des qualifications», concluait-il.