Mercredi le 13 mai, le détachement de Salaberry-de-Valleyfield, de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) et des patrouilleurs de la Sûreté du Québec (SQ), ont participés au Relais de la flamme au profit d'Olympiques Spéciaux Québec. 

Cette initiative, qui s’inscrit dans le cadre de la semaine nationale de la police, illustre l'engagement des forces de l'ordre envers les athlètes vivant avec une déficience intellectuelle ou un trouble du spectre de l'autisme. 

En plus d'être un défi sportif, l'événement permet d'amasser des fonds pour soutenir la mission d'Olympiques Spéciaux Québec. Les agents de la GRC et de la SQ avaient deux parcours possibles: une marche de 3 km ou une course de 5 km. Malgré la météo, une vingtaine de policiers se sont élancés dans les rues de Salaberry-de-Valleyfield en signe de soutien pour la cause. 

Deux athlètes Olympiques Spéciaux Québec de la région du Sud-Ouest participaient également au défi. Nancy et Sabrina ont d’ailleurs été médaillées plusieurs fois dans leur discipline respective et elles se sont qualifiées à de multiples reprises pour les Jeux d'été et d’hiver organisés par Olympiques Spéciaux Québec, qu’ils soient régionaux, provinciaux, nationaux ou même mondiaux !

Pour Martin Labrecque, officier responsable à la GRC, cette participation va au-delà du simple geste symbolique. « C'est toujours le fun de voir des gens d’Olympiques Spéciaux Québec venir avec nous faire ces épreuves et voir toute la solidarité policière autour de cette cause », souligne-t-il.

La Course au Flambeau des agents de la paix existe au Québec depuis bientôt 30 ans. Le Relais de la flamme en est pour sa part à sa seizième année.

« C'est une des causes que la GRC a à cœur depuis plusieurs années et j'espère qu’on va continuer dans le futur », témoigne l’agent Labrecque.

Soutenir les athlètes un événement à la fois 

Chaque année, policiers et partenaires se mobilisent à travers diverses activités de collecte de fonds, dont le célèbre Défi de l'Ours polaire, au cours duquel des centaines d'agents plongent dans des eaux glacées au tournant du mois de février. 

Cette année, les diverses levées de fonds ont permis d'amasser 325 000 $ pour l'organisation bénéficiaire. L’objectif du relais de la flamme à Salaberry-de-Valleyfield était de 1000 $. Grâce à la contribution de plusieurs agents, le détachement de la GRC a été en mesure de récolter 1432 $ ! Notons que l’ensemble des relais qui ont eu lieu un peu partout dans la province cette semaine, avec d’autres corps policiers notamment, ont amassé collectivement 15 000 $.

Investir dans l’inclusion et l’accessibilité

Fondée il y a 45 ans, Olympiques Spéciaux Québec est à la fois un organisme à but non lucratif et une fédération sportive. Elle soutient des milliers d'athlètes répartis dans toutes les régions du Québec, à travers 17 disciplines divisées en sept sports d'hiver et dix sports d'été. 

Comme l'explique Pierre-Olivier Dionne, responsable des événements, partenariats et commandites, la mission de l’organisme consiste à « offrir aux personnes autistes ou vivant avec une déficience intellectuelle les mêmes expériences sportives et sociales que celles accessibles aux athlètes neuro typiques, dans un cadre adapté à leur réalité ».

Dans la région de Vaudreuil-Soulanges et du Suroît, un peu plus de 180 personnes profitent des services et de l’accompagnement d’Olympiques Spéciaux Québec. « Notre organisation repose sur l’implication de bénévoles et on a des responsables très actifs et impliqués ici, dans la région. C’est une fierté pour nous », indique M. Dionne, « On essaie de venir abaisser ces barrières-là auxquelles [nos athlètes] sont confrontés », ajoute-t-il en terminant.

Parmi une panoplie de programmes communautaires et de leadership, l'organisation chapeaute également un volet scolaire visant l'intégration des jeunes neuro-atypiques par le sport. Bientôt, des entreprises et des commerçants locaux pourront investir directement dans leur région au bénéfice des athlètes qui s'y trouvent.

Les familles qui voudraient en apprendre davantage sur Olympiques Spéciaux Québec dans l’optique de s’engager ou d’en parler à l’un de leurs proches sont invitées à écrire à l’adresse courriel info@olympiquesspeciaux.qc.ca.