Vicky Ringuette, Alexandre Lessard et leurs quatre enfants passent constamment d’une aventure à l'autre et, le tout dans l’optique de « vivre autrement, pour le plus longtemps possible ». Après avoir parcouru l'Amérique du Nord pendant six mois à bord de leur autobus aménagé, les Lessard-Ringuette entamaient un nouveau défi: découvrir le Vieux Continent en voyage sac à dos. 

Ayant quitté Les Coteaux en novembre dernier, Néomédia a pris le temps de discuter avec la famille afin d’en apprendre davantage sur leur expérience de l’autre côté de l’Atlantique et même au-delà de la mer Méditerranée, au nord du continent africain. Dans le but d’offrir un survol de qualité, la couverture de ce périple sera divisée en deux parties.

Si la famille Lessard-Ringuette voyage autant, ce n’est pas simplement par envie de prendre des vacances et de relaxer au soleil. Au contraire, ils sont motivés par les découvertes qu’ils feront en cours de route, par les gens qu’ils apprendront à connaître et surtout pour les petits et grands apprentissages qu’ils ajoutent à leur registre de connaissances. 

Raphaël, Olivier, Gabriel et Dominick font l'école à la maison, ou du moins sur la route, mais au-delà des cahiers, Vicky, qui fait office de professeur, se réjouit de voir ses garçons apprendre « l’histoire de Jacques Cartier par exemple, là d'où est parti l’explorateur » et de voir aussi à quel point le voyage de Jacques Cartier est un échec aux yeux des Français.Tout ça leur permet de voir le portrait dans son ensemble », souligne la mère de famille. 

Pendant leur séjour en France, première étape de leur nouveau voyage, les Lessard-Ringuette ont également visité les plages de Normandie. Un moment à la fois éducatif et profondément troublant: « C’était fou de se retrouver à un endroit aussi important pour notre histoire et de savoir qu’aujourd’hui des gens viennent se baigner ici. On n’a qu'à tourner la tête pour voir qu’il y a encore des bunkers dans les collines », exprime Alexandre.

Photo tirée du compte Facebook Espace Famille des Lessard-Ringuette

La famille décide de continuer à élargir ses horizons, elle loue un VR et fait le tour de l'Ouest de l’Europe. En passant par l’Espagne, le Portugal, Andorre, Gibraltar, Monaco et même un peu l’Allemagne, on peut dire que tout le monde a vu du pays et… des façons bien différentes de conduire.

« Je pense qu'à la fin de notre voyage, on va avoir passé quasiment un mois dans les ronds-points », blague le jeune Olivier. N’en demeure pas moins qu’en plus des nombreux apprentissages de la famille, celle-ci et particulièrement les parents ont dû conjuguer avec leur lot de défis.

Sortir de sa zone de confort

Contrairement à leur dernière escapade en Amérique du Nord, où Vicky, Alexandre et les quatre garçons pouvaient compter sur la présence d’un « chez-soi », grâce à l’autobus dans lequel ils voyageaient, c'était bien différent de l’autre côté de l'océan: l'entièreté de leurs effets personnels devait rentrer dans un grand sac-à-dos.

« Les enfants ont fait ça comme des pros, ils ont vraiment bien géré le changement de mode de vie. Même que des fois j'étais surprise de voir qu’ils étaient déjà tous prêts à quitter un endroit pour se rendre à un autre », remarque Vicky Ringuette.

Même s’ils ont roulé à bord d’un VR pour la partie européenne de leur aventure de six mois à l’étranger, Vicky et son conjoint Alexandre Lessard tiennent à le souligner: « C'est loin d’être comme notre autobus. » En effet, la famille a observé une perte d’autonomie immense en voyageant ainsi. « On avait beaucoup moins d’autonomie en électricité, en eau, pour les toilettes, etc. », raconte Alexandre. Notre “safe zone” changeait tout le temps, mais on s’est bien adaptés », renchérit Vicky.

Financer une expédition de la sorte

Les Lessard-Ringuette passent six mois au Québec et six mois ailleurs dans le monde. En faisant ainsi, ils gardent leurs avantages sociaux, dont l’allocation familiale qu’ils reçoivent pour les enfants. À l'intérieur de ces six mois, les parents vont également travailler et s'assurer d’avoir une certaine source de revenu.

De plus, en vendant l’autobus tout aménagé dans lequel elle a traversé l'Amérique du Nord au complet, la famille se permet d’entreprendre un autre grand voyage. « C’est certain que ça coûte cher, mais on y parvient aussi en faisant des choix », souligne Vicky.

Photo tirée du compte Facebook Espace Famille des Lessard-Ringuette

Récemment des membres de leur famille sont allés en vacances en Italie pendant trois semaines, « À deux, ça leur a coûté au-dessus de 20 000 $ [...] Nous autres, en environ 85 jours à travers l’Europe, ça nous a coûté à peu près 22 000 $ », illustre Alexandre Lessard. 

Il ne s’agit là que d’une fraction de leur plus récente épopée. Dans la partie 2 de ce dossier, nous nous concentrerons sur la portion maghrébine de cet important voyage de la famille Lessard-Ringuette.