La Ville de Coteau-du-Lac a été informée par Parcs Canada que le centre d’interprétation du lieu historique national de Coteau-du-Lac fermera ses portes à compter de la saison estivale 2026. Le tout a été annoncé à la municipalité lors d’une rencontre entre les deux parties le mardi 11 mars.

Cette fermeture mettra un terme aux activités proposées par Parcs Canada sur le site historique. Cela marque notamment la fin du centre des visiteurs et et du blockhaus. Les installations seront ainsi inaccessibles aux citoyens de Coteau-du-Lac et, par extension, au public en général. Notons que les visites guidées n’auront plus lieu.

Ceci dit, la population pourra continuer de profiter du parc et de ses différents attraits, dont le sentier de marche, les points d’observation sur le fleuve Saint-Laurent et les aires de pique-nique.

Parcs Canada s’est voulu rassurant auprès de l’administration de Coteau-du-Lac, précisant que le site allait être entretenu au même titre qu’au cours des dernières années. De plus, les panneaux d’interprétation disposés à l’extérieur seront maintenus pour informer les visiteurs sur les volets historique, commémoratif et patrimonial du site.

Des élus de la région réagissent

Claude DeBellefeuille, députée de Beauharnois–Salaberry–Soulanges–Huntingdon, estime que cette annonce aura un impact sur la population de la région. Rappelons qu’en 2024, le centre d’interprétation du lieu historique national de la Bataille-de-la-Châteauguay avait fermé dans des circonstances similaires

« Ces lieux représentent un patrimoine précieux et constituent également des occasions d’emploi pour de nombreux étudiants saisonniers. J’espère que Parcs Canada pourra poursuivre le dialogue avec la Ville afin d’explorer des avenues permettant de mettre ce site en valeur et de maintenir une offre d’activités au bénéfice de la communauté », exprime la députée du Bloc québécois. 

« Force est de constater que Parcs Canada s’est engagé dans un processus de désinvestissement depuis quelques années et ce qui arrive à Coteau-du-Lac en est un nouvel exemple déplorable », ajoute Claude DeBellefeuille.

Prévoir la suite des choses pour le parc

La Ville de Coteau-du-Lac, Développement Vaudreuil-Soulanges, le Parc du canal de Soulanges et Parcs Canada ont discuté de l’avenir du site. La Ville s’engage à tenir la population informée des développements à venir.

« Le lieu historique national forge l’identité de notre ville depuis plus de 100 ans. Malgré ma déception, je salue l’ouverture de Parcs Canada, avec qui nous travaillons afin de trouver des moyens de faire rayonner ce lieu différemment », affirme la mairesse de Coteau-du-Lac, Andrée Brosseau. Celle-ci s’est quand même dit surprise d’apprendre la fermeture de l’endroit.

Une prise en charge régionale serait déjà envisagée selon les informations obtenues par Néomédia. « Une rencontre entre la Ville de Coteau-du-Lac, le Parc du canal de Soulanges et DEV a eu lieu afin de collaborer avec Parcs Canada pour établir un plan concerté dans le but de garder ce lieu touristique et historique d’envergure national accessible et de soutenir la volonté de Parcs Canada de maintenir la commémoration du site. Plusieurs possibilités seront évaluées, entre autres, concernant l’accessibilité au bâtiment principal, de sorte à proposer un certain accueil aux visiteurs », indique Audrey Bourgon Touchette, directrice des communications et de la promotion touristique chez Développement Vaudreuil-Soulanges (DEV).