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Comme la poutine, la cabane à sucre ou les épluchettes de blé d’Inde, le Noël des campeurs fait partie de ces traditions typiquement québécoises, bien ancrées dans la culture populaire.

Chaque été depuis les années 1960, des centaines de milliers de Québécois se réunissent dans les campings de la province pour célébrer Noël… en bermudas. Généralement, les festivités ont lieu la fin de semaine précédant ou suivant le 25 juillet, une date choisie parce qu’elle se trouve à mi-chemin du vrai Noël de décembre.

Une tradition née en Montérégie

Comme pour la poutine, plusieurs campings revendiquent la création de cette célébration estivale. Toutefois, de nombreuses sources s’entendent pour dire que c’est au Domaine Rouville, en Montérégie, que serait née cette idée de recréer Noël sous le soleil.

Comme aujourd'hui, les vacances des travailleurs québécois tombaient souvent à la fin juillet, une période toute indiquée pour organiser un événement rassembleur. On raconte également que la tradition a émergé du désir de certaines familles de se réunir malgré l’éloignement ou les contraintes de décembre. Les campings, avec leur ambiance conviviale et leurs grands espaces, sont vite devenus le théâtre idéal pour revivre la magie des Fêtes… sans neige.

Un Père Noël en bermudas et des roulottes décorées

Aujourd’hui, les festivités prennent des airs de carnaval festif : roulottes décorées, défilés de karts de golf illuminés, musique de Noël à tue-tête, distribution de cadeaux et arrivée spectaculaire du Père Noël – parfois même en bateau !

Dans Vaudreuil-Soulanges, plusieurs campings perpétuent fièrement la tradition. C’est le cas du Camping Trans-Canadien, à Rigaud, où l’équipe de Néomédia s’est rendue pour rencontrer Manon Desrochers. Installée au camping Trans-Canadien depuis maintenant quatre ans, Mme Desrochers célèbre le Noël des campeurs depuis plus de 30 ans déjà.

« Ce qu’on aime, c’est l’esprit rassembleur qui entoure l’événement. Les gens sont de bonne humeur, les enfants sont excités de voir le Père Noël arriver en bateau et ça crée une belle atmosphère familiale », souligne Mme Desrochers.

De la magie pour toute la famille

Cette année encore, le camping a célébré en grand. Le Père Noël a fait son entrée en bateau, naviguant sur la rivière des Outaouais, sous les regards émerveillés. La traditionnelle distribution des cadeaux a aussi eu lieu sous le grand chapiteau où plus de 160 enfants attendaient sagement d'être appelés pour recevoir leur cadeau, directement des mains de St-Nicolas.

« C'est tellement le fun de voir les yeux des enfants briller. Les parents qui sont campeurs n'ont pas à débourser pour acheter les cadeaux, mais les grands-parents, comme nous, paient un petit montant et c'est le comité organisateur qui s'occupe du reste. »

La soirée s’est poursuivie avec un spectacle de lumières et un défilé de karts de golf décorés.

« En soirée, il y a un spectacle de lumière. Le président du comité organisateur décore toujours son terrain avec plein de lumières, c'est vraiment beau. Il y aura aussi un défilé de karts de golf décorés », poursuit Mme Desrochers.

Une célébration sans pression

Contrairement au Noël de décembre, parfois source de stress ou de solitude, le Noël des campeurs est synonyme de simplicité, de joie partagée et de plaisir. Ici, pas de cadeaux coûteux ni de grandes attentes : un bricolage, un bonbon ou un suçon suffisent à créer un moment mémorable.

Ce Noël d’été rappelle qu’il suffit de peu pour rallumer l’esprit des Fêtes. Et si la magie opère sous le soleil plutôt que dans la neige, elle n’en est pas moins réelle.