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Dans le cadre d’une invitation de la députée Claude DeBellefeuille, plusieurs représentants de médias locaux, dont Néomédia, ont participé à une visite guidée de la Colline du Parlement à Ottawa. L’activité a permis de mieux comprendre le fonctionnement des institutions fédérales, de découvrir les installations temporaires de la Chambre des communes et d’échanger avec des élus de différents partis.

J’ai eu la chance de représenter Néomédia lors de cette visite, en compagnie d’autres médias locaux, dont Csur.tv et Gravité Médias.

Invités par la députée fédérale de Beauharnois–Salaberry–Soulanges–Huntingdon, Claude DeBellefeuille, nous avons eu le privilège de découvrir les coulisses du Parlement canadien.

Après avoir franchi un rigoureux contrôle de sécurité, mes collègues et moi avons été accueillis par Mme DeBellefeuille, qui a amorcé la visite guidée. En raison des rénovations en cours dans l’édifice du Centre, la Chambre des communes siège temporairement dans l’édifice de l’Ouest, où s’est déroulée l’essentiel de notre parcours.

Dès les premiers instants, nous avons pu admirer les panneaux retraçant les législatures canadiennes, de la toute première en 1867 jusqu’à aujourd’hui. Nous avons ensuite été conduits dans la Chambre du souvenir, où reposent les huit Livres du souvenir contenant les noms de toutes les Canadiennes et de tous les Canadiens morts au service du pays.
À 11 h chaque jour, un employé du Parlement vient tourner une page de l’un de ces livres, permettant ainsi de dévoiler d’autres noms de soldats tombés en service.

En cours de visite, nous avons également assisté à un point de presse du chef du Bloc Québécois, Yves-François Blanchet, qui faisait le bilan de la session parlementaire qui tirait à sa fin. L’événement rassemblait plusieurs représentants de médias nationaux.

En nous dirigeant vers l’antichambre réservée aux partis de l’opposition, nous avons longé une galerie de portraits des anciens Premiers ministres du Canada. Comme nous l’a expliqué Mme DeBellefeuille, chaque chef de gouvernement a le privilège de choisir l’artiste qui réalisera son portrait officiel.

Nous avons croisé sur notre passage le député libéral de Vaudreuil, Peter Schiefke. Mme DeBellefeuille a saisi l’occasion pour souligner le travail important qu’il accomplit, un moment illustrant la collaboration qui peut exister entre les partis.

Dans l’antichambre elle-même, une pièce réservée aux échanges entre députés de l’opposition, adjacente à la Chambre des communes, les photos étaient interdites pour des raisons de sécurité. Une pièce semblable est également réservée au parti au pouvoir.

Nous avons ensuite fait notre entrée dans la Chambre des communes. Installée temporairement dans la cour intérieure de l’édifice de l’Ouest, elle combine de façon saisissante l’architecture gothique d’origine à des éléments modernes, comme un plafond de verre soutenu par de majestueuses colonnes d’acier. Les murs extérieurs de la cour, toujours visibles, créent un contraste remarquable entre patrimoine et renouveau.

L’édifice de l’Ouest, construit en 1865, est l’un des plus anciens bâtiments du Parlement et de la ville d’Ottawa. Pour ma part, il s’agissait d’une toute première visite à la Chambre des communes. À ma grande surprise, j’ai même eu le privilège de m’asseoir sur le trône du président de la Chambre, un moment plus que mémorable.

Nous avons ensuite été invités à dîner au restaurant du Parlement, lui aussi relocalisé temporairement dans l’édifice de l’Ouest. Petite note pour les futurs visiteurs : mieux vaut porter une chemise pour y être convenablement vêtu.

C’est également à ce moment que le chef bloquiste Yves-François Blanchet est venu nous saluer, soulignant l’importance du travail journalistique en région.

L’après-midi s’est poursuivi avec la période de questions entre les partis. Là encore, aucune photo n’était permise pour des raisons de sécurité et de confidentialité.

La visite s’est conclue dans le bureau de Claude DeBellefeuille, situé dans l’édifice de la Confédération, adjacent à celui de l’Ouest. Après avoir franchi un dernier point de sécurité, nous avons pu découvrir son espace de travail. Généreuse de son temps, la députée a pris soin de nous montrer quelques photos souvenirs de ses débuts en politique, témoignant de son parcours et de son engagement.