Passer une semaine dans les installations des Buccaneers de Tampa Bay, équipe de football américaine, et pouvoir profiter des conseils des entraîneurs de cette équipe, voilà ce que Patrick Bourgon a vécu dans la dernière semaine. Dans son quotidien, le trentenaire est enseignant de mathématiques au Collège Bourget et entraîneur de football au sein de l’établissement privé situé à Rigaud. 

Au cours des derniers jours, Néomédia a pu s’entretenir avec le principal intéressé, aussi finissant du Collège Bourget en 2005, entre deux séances d’entraînement. 

« Il y a deux ans, j’ai décidé de revenir à la maison en quelque sorte, en revenant au Collège Bourget, mais en tant qu’enseignant cette fois, en plus de m’impliquer dans le volet sportif auprès de l’équipe de football. C’est d’ailleurs par l’entremise d’un de mes contacts que j’ai entendu parler du National Coaching Academy des Buccaneers de Tampa Bay. Il m’a dit que je devrais postuler et comme je répondais aux critères d’admissibilité, j’ai décidé de tenter ma chance en septembre 2025 », raconte le principal intéressé. 

Pour s’inscrire et avoir la chance d’être sélectionné, le candidat devait posséder de l’expérience en coaching, mais ne pas être un ancien joueur ou un ancien coach de la National Football League. « Personnellement, après mes études en enseignement à McGill, j’ai décidé de poursuivre ma carrière comme entraîneur à temps plein. J’ai passé dix ans au niveau professionnel, soit de 2013 à 2023, avec l’organisation du Rouge et Or d’Ottawa. Impliqué dans les opérations football lors des deux premières années, j’ai par la suite débuté comme entraîneur lors de la saison 2016 qui s’est d’ailleurs conclue par une victoire à la Coupe Grey. Je me suis aussi impliqué au sein de l’équipe nationale senior masculine de flag football de Football Canada », relate-t-il.

Beaucoup d’intéressés, mais peu d’élus 

C’est donc armé de ce bagage professionnel que Patrick Bourgon soumet sa candidature à cette initiative des Buccaneers de Tampa Bay à l'automne 2025. Ce n’est qu’au début avril qu’il a obtenu une réponse favorable. « En décembre 2025, j’ai eu une entrevue en ligne avec les organisateurs et, honnêtement, je pensais avoir tout raté. J’étais heureux d’avoir étudié en langue anglaise à McGill (rires). Finalement, ils ont pris leur temps. J’ai appris qu’ils avaient reçu 1 000 candidatures et qu’ils en sélectionnaient seulement 25.» 

Arrivé en Floride le dimanche 3 mai, Patrick Bourgon en repartira le dimanche 10 mai. « Pendant mon passage ici, j’ai la chance de passer du temps avec un entraîneur, de l’aider dans certaines tâches et d'entraîner à ses côtés. C’est intéressant de le voir d’aussi près et de voir sa manière de fonctionner et de faire les choses. Il m’enseigne certaines stratégies que je ne connais pas ou que je n'ai jamais vues. C’est bien pour mon développement en tant qu’entraîneur. C’est vraiment une superbe opportunité pour moi. J’apprécie ma chance, surtout que je suis le premier entraîneur du Québec à y prendre part. Si ça peut inspirer quelqu’un à réaliser ses rêves, tant mieux! » 

Par le passé, Patrick Bourgon avait essayé de se tailler une place auprès d’une équipe aux États-Unis, sans succès. Cette aventure en sol floridien a fait renaître son espoir. 

« J'ai eu beaucoup d’obstacles, notamment au niveau de l’immigration et des visas, si bien que j’ai dû laisser tomber. J’ai mis une croix là-dessus il y a quelques années. Toutefois, l’expérience vécue cette semaine me redonne espoir que ça pourrait arriver un jour même si je considère que je suis un peu vieux. C’est un métier assez contingenté. Je me suis fait un nouveau réseau de contacts et cette opportunité est un beau vent de fraîcheur dans ma vie», indique le coach de 37 ans.

Pour Patrick Bourgon, les Buccaneers de Tampa Bay sont une organisation à part dans la NFL. « Ils ont fait preuve d’une belle ouverture d’esprit en nous accueillant avec eux pendant une semaine. C’est aussi une organisation qui mise beaucoup sur l’équité des chances. Elle compte même une femme parmi son équipe d’entraîneurs expérimentés. C’est une des meilleures organisations de la NFL», analyse-t-il. 

Dès le lundi 11 mai, Patrick Bourgon retrouvera ses élèves de secondaire 1 en mathématiques, mais aussi ses joueurs de football. Titulaire d’un baccalauréat en enseignement de l’Université d’Ottawa et d’un baccalauréat de l’université McGill , il a aussi porté les couleurs de cette université à titre de demi-défensif de 2007 à 2010. 

Depuis 2018, il est impliqué dans les trois phases du jeu, dont celle d’entraineur de position en défensive à partir de 2018. À Bourget, il agit à titre d’intervenant dans les concentrations sportives de football ainsi qu’entraineur au sein des équipes compétitives des Voltigeurs. Et qui sait, peut-être aura des nouvelles tactiques à partager sur le terrain au cours des prochaines semaines.