Le pugiliste Francis Lafrenière (21-7-2, 11 K.-O.) n’est pas connu pour se laisser des réserves pendant ses combats. Ses partenaires d’entraînement peuvent en témoigner. En pleine préparation, il met toute ses énergies sur sa préparation en vue d’affronter Jean Pascal (37-8-1, 21 K.-O.) le 27 juin.

Ça cogne dur au camp d’entraînement de Francis! Ses séances de sparring (des combats d’entraînement) sont à un très haut niveau d’intensité. Son intention: être préparé à livrer une guerre de tranchées avec son illustre adversaire.

Maintenant fixé sur le lieu (Colisée Laval) et la date (le 27 juin) de son affrontement, Lafrenière met toute sa concentration à être fin prêt. À voir l’énergie qu’il déploie dans le ring et à l’extérieur, on peut réellement dire que l’âge n’est qu’un chiffre pour l’athlète de 38 ans ans. « Je fais environ 10 séances d’entraînement par semaine. Je viens au gym des frères Grant plusieurs fois par semaine pour des séances de préparation d’environ deux heures. Je retourne chez moi après où je travaille sur mon conditionnement physique. Je ne peux pas vraiment dire que je ressens mon âge », explique-t-il pendant sa minute de pause entre deux rondes. Il souligne toutefois avoir désormais la sagesse de prendre des moments de repos lorsqu’il sent la fatigue s’accumuler.

Le sympathique boxeur de Rivière-Beaudette s’est fait connaître grâce à son style hargneux, son endurance hors du commun et sa volonté en apparence à toute épreuve. Sa préparation semble en droite ligne avec cette recette. Il affronte plusieurs fois par semaine des adversaires de haut niveau avec des styles similaires. Il désire ainsi être prêt à un affrontement de grande intensité sur plusieurs rondes. « Cette semaine, on a fait une séquence un peu différente. Mes adversaires se relayaient au deux rondes. Leur niveau d’énergie était toujours très haut. J’étais brûlé après », lance-t-il.

Son partenaire d’entraînement de jeudi était un autre type de client complètement. Le rude combattant est un habitué des combats à mains nues, illégaux au Québec mais permis chez nos voisins du Sud. Le dur à cuire n’est pas monté dans le ring en touriste.

Une nouveauté de poids

Pour les boxeurs, la gestion du poids est un élément à considérer à tout moment. En temps normal, ils chercheront à perdre du poids pendant le camp d’entraînement afin de pouvoir se battre à un poids plus léger que leur poids « naturel ». Par exemple, pour le plus clair de sa carrière, Lafrenière se battait chez les moyens (160 livres) alors que son poids de tous les jours oscillait autour de 185 lbs. Dans le cas de son prochain affrontement, la catégorie est fixée chez les mi-lourds (175 lbs). Ainsi, Francis Lafrenière doit maintenir un poids plus élevé, malgré toute l’énergie qu’il consomme en entraînement.

Il poursuit : « C’est sûr que je mange plus et je dois compter mes calories. Je me sens bien et je mange les bonnes choses pour être au meilleur de ma forme ». Parlant de cette forme, elle semble splendide pour l’instant.

Ça promet pour le 27 juin!