Les terrains de pickleball du parc Multisport de Salaberry-de-Valleyfield vivront, en quelque sorte, leur baptême avec la tenue des championnats provinciaux de pickleball 2026. Pour les responsables du club local, il s'agit de la consécration d'une vision et d'un sport accessible.

L'élite québécoise du pickleball croisera le fer dans le cadre du championnat provincial Marcel-Lemieux qui se déroulera du 12 au 14 juin sur les tous nouveaux terrains campivallensiens. Des athlètes locaux seront notamment en action lors des différents échanges.

Sam-Luca Thifault, athlète originaire de Vaudreuil-Dorion, sera notamment du nombre. Selon lui, le pickleball est sur une courbe de découverte qui ne se dément pas. « Le pickleball connait une croissance incroyable partout au Québec et des événements comme celui-ci démontrent à quel point notre sport est en train de prendre une place importante dans nos communautés », argue-t-il.

Tout part d'un rêve un peu fou

Pour le président-fondateur du club de pickleball de la région du Sud-Ouest, le choix de Salaberry-de-Valleyfield par Pickleball Québec pour l'accueil du championnat est la consécration d'un rêve un peu fou.

Il lançait le club il y a neuf ans, fort de deux membres. Or il croyait au potentiel du sport pour gagner rapidement en popularité. « C'est un sport facile à apprendre, convivial, et intergénérationnel », clame l'homme d'action. Convaincu de son idée, il a approché la Ville de Salaberry-de-Valleyfield pour être un organisme reconnu. Selon lui, le maire Miguel Lemieux n'a pas tardé à donner son appui.

Aujourd'hui, son regroupement comprend plus de 500 joueurs. « À chaque soir, on compte environ 100 membres qui viennent jouer sur les terrains du parc Multisports. Je tiens à remercier le maire d'avoir cru à cette vision », lance-t-il.

Des bonds de géant

La tenue du championnat est pour le maire Lemieux la confirmation que son équipe avait vu juste. Malgré ses espoirs initiaux, il demeure surpris de l'engouement du sport.

« Quand nous avons fait les premiers plans pour le parc multisport, il n'y avait aucun terrain de pickleball prévu. On est passé de 0 à 20 en quelques mois et, aujourd'hui, ils fournissent à peine à la demande », se rappelle le premier magistrat.

Ce sont des visites chez des membres de sa famille en Floride qui ont convaincu le maire, alors en début de mandat, de donner son appui au pickleball. Le maire poursuit: « C'est rare de voir un sport où le genres et l'âge n'ont pas réellement d'importance et où tout le monde peut jouer ensemble. »

Pickleball Québec reconnait indirectement, par la tenue de son championnat, l'audacité du maire et la Ville de Salaberry-de-Valeyfield.