Trois anciens joueurs du Cégep John Abbott ont franchi une étape importante dans leur parcours sportif, alors qu’ils ont été sélectionnés lors du repêchage 2025 de la Ligue canadienne de football (LCF), tenu le 29 avril dernier.

Jeremiah Ojo, un ancien élève de l’école secondaire Dorval-Jean-XXIII et joueur pour les Islanders de John Abbott entre 2018 et 2021, a été sélectionné au premier tour, septième au total, par les Argonauts de Toronto, champions en titre de la Coupe Grey. Il s’agit de la sélection la plus élevée pour un joueur issu de John Abbott depuis Mike Soles, repêché cinquième au total par Edmonton en 1989.

« C’est très excitant de voir ces gars découvrir le football professionnel, surtout quand on sait à quel point ils ont travaillé fort pour réaliser leurs rêves de jouer au football », a souligné Patrick Gregory, entraîneur en chef du programme de football du Cégep John Abbott.

Domenico Piazza et Ashton Miller-Melançon également repêchés

Le joueur de ligne offensive Domenico Piazza, diplômé du Collège Sainte-Anne et des Islanders de John Abbott (2017-2019), a quant à lui été repêché au 40e rang par les Elks d’Edmonton.

De son côté, Ashton Miller-Melançon, qui a porté les couleurs de l’école secondaire John Rennie avant de jouer à John Abbott (2018-2020), a été sélectionné 65e par les Stampeders de Calgary.

En parallèle, un autre ancien des Islanders, Darius Simmons (2017-2019), a signé un contrat comme agent libre avec les Redblacks d’Ottawa durant la période morte.

Une présence grandissante des Islanders dans la LCF

Avec cette récente vague de repêchés, Jeremiah Ojo rejoint un groupe sélect d’anciens joueurs de John Abbott déjà actifs dans la LCF. Il côtoie notamment René Paredes, botteur vétéran des Stampeders de Calgary (2004-2007), de retour pour une 14e saison, ainsi que Trevor Hoyte, secondeur chez les Tiger Cats d’Hamilton, qui en est à sa quatrième année dans la ligue.

Dans les semaines suivant le repêchage, Ojo s’est illustré sur les unités spéciales de Toronto, tandis que Miller-Melançon a participé aux deux matchs préparatoires de Calgary comme maraudeur.

Piazza, après une carrière universitaire au poste de plaqueur, a été repositionné au centre chez les Elks. Simmons, pour sa part, a effectué ses débuts professionnels lors du match présaison entre Ottawa et les Alouettes, au stade Percival-Molson.

Le défi du passage chez les professionnels

Dans ses premières semaines au sein de la LCF, Ojo découvre les exigences accrues du niveau professionnel. « Chez les pros, c’est différent. Heureusement, j’ai été recruté par une grande organisation, ce qui m’aide à m’adapter », a-t-il confié.

« Mais chez les pros, ce sont les petites choses qui comptent. Combien de films regardez-vous en plus de la quantité prévue, comment prenez-vous soin de votre corps, et dans quelle mesure êtes-vous prêt à consacrer du temps supplémentaire pour vous améliorer. Ce sont les détails qui font la différence entre les bons et les meilleurs, et c’est quelque chose que j’apprends depuis que je suis ici. »

Ces récentes sélections illustrent non seulement le calibre des athlètes formés à John Abbott, mais aussi l’impact durable que peut avoir un programme sportif structuré dans la formation de talents de haut niveau.