Les Championnats provinciaux de Hockey Québec, maintenant connus sous le nom de la Coupe Chevrolet sont en branle jusqu'au 16 avril à l'aréna du Collège Bourget de Rigaud dans la région du Lac St-Louis. 

Au cours de cette compétition, plus de 170 équipes masculines M11AA et 3 200 joueurs se mesurent les unes aux autres d'ici ce dimanche dans l'ensemble de la province. À Rigaud, soit dans la région du Lac St-Louis, ce sont 14 équipes M11AA qui s'affronteront tout au long de la fin de semaine. Les formations sportives qui prennent part à cet événement annuel proviennent d'aussi loin que la Gaspésie. 

C'est ce jeudi, le 13 avril, à 17h45 que se tenait la mise au jeu protocolaire qui marquait le début de cet important tournoi. Pour l'occasion, la mairesse de Rigaud, Marie-Claude Frigault et la députée de Soulanges, Marilyne Picard. 

" L'une des équipes qui prend part à la compétition compte des joueurs âgés de 9 à 10 ans qui résident à Rigaud, Hudson et Saint-Lazare. Actuellement, la formation sportive est la première au classement dans la région. Elle a remporté les régionaux, ce qui l'a conduite ici. Elle a donc d'excellentes chances de devenir championne cette fin de semaine ", résume Josée Pilon, membre du comité organisateur de l'événement local avec Serge Leblanc et Sylvain Sévigny. 

Le premier affrontement de la journée se déroule à 8h tandis que le dernier est prévu à 17h45, à raison de sept par jour, soit à 9h30, 11h15, 12h45, 14h30 et 16h. 

Pourquoi la compétition se tient à Rigaud? "Chaque année, les championnats provinciaux qui s'appelaient la Coupe Dodge avant, se tenaient dans différentes régions de la province. Le Lac St-Louis, notre région, devait en être l'hôte en 2020, mais la pandémie a contrecarré les plans. Comme la compétition était déjà organisée pour 2021 en Gaspésie, c'était notre tour de la recevoir. Ça fait 15 ans que ça n'a pas eu lieu dans le coin. Une fois que la décision a été officielle, nous avons approché les associations de hockey mineur régionale pour leur demander de choisir quels niveaux elles aimeraient recevoir. Pour notre part, c'est l'Atome AA", indique-t-elle. 

Ce samedi, le 15 avril, deux parties se tiendront au Centre sportif Saint-Lazare, à 8h et 9h30 pour les curieux qui aimeraient aller y jeter un coup d'oeil.

La 44e édition du volet masculin des Championnats provinciaux de hockey sur glace, la Coupe Chevrolet, se déroule sous la présidence d'honneur de José Lefebvre qui agit comme directeur marketing pour Chevrolet pour l'Est du Canada. La présidence d'honneur régionale a, pour sa part, été confiée à l'ex-hockeyeur et commentateur sportif qui réside à Saint-Lazare, Philip Joseph (P.J) Stock. 

« Avec quatre enfants qui ont joué au hockey ici dans la région, je remercie les personnes de la région, les personnes du Québec et maintenant les personnes de Chevrolet pour les opportunités [offertes] aux jeunes enfants avec ce tournoi et [pour] leur futur. Merci pour ce que vous faites, ce que vous avez déjà fait et ce que vous allez continuer de faire », a-t-il précisé en marge de l'ouverture officielle de la compétition sportive. 

L'activité nécessite la participation de 20 bénévoles par jour. 

Sinon, la Coupe Chevrolet peut aussi compter sur le support des Producteurs de lait de Vaudreuil-Soulanges. " Il nous fait plaisir de fournir un berlingot de lait au chocolat pour chaque joueur jusqu'à dimanche", précise Alain Séguin, producteur de lait et propriétaire d'une ferme à Sainte-Marthe. 

Pour sa part, la mairesse de Rigaud, Marie-Claude Frigault, était bien heureuse de participer à l'ouverture de la Coupe Chevrolet. " C'est vraiment fantastique de voir les jeunes sur la glace de notre aréna dans le cadre d'un événement de cette envergure. Ça apporte plein de gens chez nous et c'est plaisant", conclut-elle. 

Jusqu'à dimanche, on peut assister à la Coupe Chevrolet en se présentant aux arénas officiels. Le coût des billets est de 7$ par personne et de 5$ pour les étudiants.