Selon une récente étude, la MRC de Beauharnois-Salaberry perd 252 M$ par année en raison du décrochage scolaire. Afin de mieux comprendre les données qui figurent dans cet exercice, on s’est tourné vers son auteur, le chercheur Frédéric Laurin. 

L’intervenant est enseignant en économie à l’École de gestion de l’Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR) et chercheur à l’Institut de recherche sur les PME. En 2025, il a réalisé une étude intitulée Coûts économiques et impact du décrochage scolaire sur le développement économique dans la MRC de Beauharnois-Salaberry à la demande de l’instance régionale. 

Les conclusions de cette démarche ont été présentées le mardi 14 avril lors de l’Assemblée des partenaires du développement social qui se tenait à Salaberry-de-Valleyfield.  

Un niveau d’éducation faible par rapport au reste de la Montérégie

Pour le chercheur, la première chose à comprendre de cette étude est que le le taux annuel de sorties sans diplôme ni qualification au secondaire des citoyens de la MRC de Beauharnois-Salaberry est relativement faible par rapport au reste de la Montérégie. Il est de 21,4% contre 13,3% pour l’ensemble de cette région administrative et 15,1 % pour le Québec. 

En effet, ce taux la place en 11ᵉ place sur 13 sur le plan régional. À l’échelle provinciale, on la retrouve au 86e rang sur 103. Sur le territoire régional, 13 % de la population, âgée entre 25 et 64 ans, ne détient pas de diplôme du secondaire selon les plus récentes données de 2024. Encore une fois, ce taux est plus élevé que dans le reste de la Montérégie, où il s’élève à 10, 8 %. 

Des impacts sur les finances 

« Ce positionnement a des conséquences directes sur l’économie du Québec, mais aussi sur celle de la MRC Beauharnois-Salaberry. Il a des incidences sur le taux de chômage ou encore les problèmes de santé, physiques ou mentaux, des personnes qui sont sans diplômes. Sans parler du manque à gagner sur le plan financier pour eux, mais aussi pour les municipalités et MRC», résume M. Laurin. 

En termes de pertes financières, on estime que les décrocheurs ont un revenu moyen de 33 600 $ par rapport à 74 800 $ pour ceux ayant un baccalauréat ou un diplôme de niveau supérieur, ce qui représente un écart de 24 187 $ de moins dans leurs poches. En avril 2025, 8,8 % des décrocheurs étaient au chômage contre 5,9 % pour ceux dont les études secondaires étaient complétées et 4,6 % pour les détenteurs de grade universitaire. 

Sur le plan de l’impact sur l’individu, le décrochage scolaire entraîne la pauvreté. En effet, 44 % des décrocheurs bénéficient de l’aide sociale ou de la solidarité sociale. Ils sont plus à risque de mourir prématurément de maladies cardiovasculaires (35 %), de cancer (27 %), d’infections (9 %), de blessures ( 5 %), de maladies pulmonaires (5 %) et de diabète (4 %), car leur espérance de vie est plus courte de six à neuf ans que la moyenne. 

De plus, leur satisfaction au travail est très faible puisqu’ils n’ont pas d’avancement professionnel ou de promotion. Ils ont aussi un risque de dépression de 15 % versus 9 % en moyenne, en plus de subir de l’exclusion sociale. Ils ne sont pas non plus à l’abri des perturbations émotionnelles qui peuvent parfois déboucher sur le suicide. 

« C’est un cercle vicieux. Les décrocheurs sont plus à risque d’emprunter le chemin de la criminalité. En effet, ils cumulent 12 % de plus de condamnations que la moyenne des gens. Ils sont aussi plus à risque de délinquance, de consommer des drogues douces ou des médicaments prescrits (30 %) ou dures (7 %) et de l’alcool (18 %) et de faire de la prison (63 %). »

Dans la MRC, la population sans diplôme se chiffre à 6 460 personnes. Chaque décrocheur représente une perte de 17 771 $ annuellement et de 1 013 382 $ sur le cycle de vie. Cela représente un total de 101,8 M $ en PIB perdu par année. 

Plus précisément, ils coûtent au gouvernement les montants suivants: coût de santé (12 234 $), aide sociale (6 390 $), criminalité (338 $), revenus, impôts et taxes perdues (3 231 $), prime assurance-emploi (103 $) et coût en assurance-emploi (4 180 $) pour un total de 166,9 M $ par an par décrocheur, soit environ 2 687 $ par habitants. 

Si on additionne ces deux volets, on en conclut que la MRC de Beauharnois-Salaberry a un manque à gagner de 252 M$ par année. 

Ceci explique cela

Pour M. Laurin, une explication peut être plausible pour expliquer le niveau d’éducation faible des citoyens de la MRC, par rapport au reste de la Montérégie. « La structure industrielle est davantage portée sur les emplois qui nécessitent des travailleurs ayant un DES ou un DEP et qui sont dans des secteurs à faible valeur ajoutée. Tant que l’entreprise pour laquelle ils travaillent n’a pas besoin d’augmenter son potentiel technologique, tout va bien. Mais si c’est le cas, ils ne sont pas les bonnes personnes pour ça.» 

En guise d’exemple, les secteurs à forte valeur ajoutée sont la transformation des métaux, la fabrication de produits chimiques ou la fabrication de composantes métalliques. 

Si, dans son analyse, M. Laurin n’avance pas de solutions, il estime toutefois que celles-ci ne doivent pas reposer sur les épaules d’une seule et même entité. « On ne peut pas mettre tout ce fardeau sur les épaules des Centres de services scolaire. C’est un enjeu de société puisque le décrochage peut entraîner la pauvreté, la criminalité et des enjeux de santé. C’est donc la responsabilité de tous et non pas seulement d’une seule personne ou instance», conclut-il.