La cuisine collective du Centre d’action bénévole (CAB) Soulanges franchira une nouvelle étape dans sa mission communautaire. Grâce à des investissements majeurs, dont plusieurs dons de partenaires locaux, l’organisme pourra moderniser ses installations et élargir son offre de services à la population vulnérable de la région.

Parmi les apports les plus récents, notons celui de la Caisse Desjardins de Vaudreuil-Soulanges, qui a versé au total 20 000 $ pour l’achat d’équipements électroménagers commerciaux, ainsi que pour la tenue d'ateliers et d'animations culinaires prévus dès l'automne.

L’entreprise Les Emballages Montcorr Ltée à quant a elle offert un don de 10 000 $, permettant l’aménagement d’un coin pâtisserie. L’organisme Centraide versera 20 000 $, un montant qui servira à l’embauche de personnel et à l’amélioration de l’espace culinaire.

À ces contributions s’ajoute une aide substantielle de 100 000 $ de la part de Banques alimentaires Québec, utilisée pour l’achat de deux conteneurs réfrigérés et d’une cuisinière professionnelle.

« Nous sommes vraiment choyés. Ces investissements nous permettent non seulement d'augmenter notre production, mais aussi de travailler de manière plus efficace et structurée », souligne la directrice générale de l'organisme, Chantal Geneau.

Grâce à un don de 5 000$ de la Promutuel, l'organisme pourra mettre en place une série d'ateliers éducatifs portant sur l'alimentation.

Une cuisine aux multiples vocations

La cuisine collective du CAB Soulanges repose sur quatre volets : la transformation alimentaire, la distribution alimentaire et les ateliers éducatifs. Ces activités ont pour but non seulement de nourrir, mais aussi d’éduquer, de briser l’isolement et de favoriser la réinsertion sociale.

Chaque semaine, environ 150 à 175 repas sont préparés, principalement à partir d’aliments offert par Moisson Sud-Ouest et des donateurs locaux, dont le Métro Fordham. Ces repas sont vendus à prix solidaire : 7 $ pour le grand public, et 7 pour 20 $ pour les usagers du service de dépannage alimentaire.

« On veut s’assurer que tous aient accès à des repas sains et abordables, mais aussi encourager l’autonomie, notamment avec nos ateliers éducatifs », ajoute Mme Geneau.

Les activités culinaires sont également accessibles aux jeunes, aux personnes en situation d’isolement, aux aînés ainsi qu’à des participants de divers programmes d’employabilité. En partenariat avec des organismes comme Vision au travail et le Carrefour jeunesse-emploi, la cuisine devient un lieu d’apprentissage, de répit et de valorisation.

À ce jour, la vente des petits plats préparés a permis à l'organisme d'amasser 18 000$, et ce, seulement depuis octobre 2024.

Une brigade solidaire

La cuisine du CAB Soulanges ne pourrait fonctionner sans l'engagement de vaillants bénévoles qui, jours après jour, mettent à la main à la pâte pour concocter des petits plats.

La brigade intergénérationnelle, dont les membres ont entre 18 et 78 ans, incarne l’esprit d’entraide qui anime le CAB.

Au fil des mois, une véritable communauté s’est formée autour de la cuisine collective, comme en témoigne Mme Geneau, qui souligne l’engagement exceptionnel des bénévoles :

« Nous avons au moins 13 bénévoles. De ce nombre, nous en avons deux qui viennent trois jours par semaine, une autre vient quatre jours. Chaque bénévole devient un ambassadeur. Il ou elle parle du projet, amène des amis, crée des liens. C’est un réel sentiment d’appartenance qui s’est installé ici. »

Ce sens de la communauté se traduit aussi par des gestes simples, mais porteurs de sens : organiser des soupers entre bénévoles, souligner les anniversaires, ou tout simplement prendre le temps de se côtoyer autour des fourneaux. « C’est une cuisine, mais aussi un lieu de rencontres et de reconnaissance », résume la directrice générale.

Objectif : faire plus, mais surtout mieux

Avec l’ajout des nouveaux équipements, le CAB Soulanges espère augmenter sa production. Mais la priorité demeure l’éducation et l’accompagnement, et non la productivité à tout prix. « Notre mission, c’est de créer un espace où les gens peuvent apprendre, se sentir utiles et se reprendre en main. », conclut Chantal Geneau.

Entre plats réconfortants, formation pratique et engagement communautaire, la cuisine collective du CAB Soulanges continue d’évoluer, fidèle à sa vocation première : nourrir les corps autant que les cœurs.