Ce dimanche 23 mars débute la 20e Semaine québécoise des popotes roulantes. Jusqu'au 29 mars prochain, ce sera l'occasion parfaite de souligner l'engagement des bénévoles et l'impact précieux des popotes roulantes à travers le Québec, et dans la région de Vaudreuil-Soulanges. 

Dans la région, ce service alimentaire est assuré par le Centre communautaire des aînés Vaudreuil-Soulanges situé à Saint-Polycarpe. L’organisme le propose dans plus de 15 municipalités de Vaudreuil-Soulanges, en plus d'offrir à une clientèle intéressée des repas surgelés.

C’est en 2014 que ce service a débuté sur le territoire de Vaudreuil-Soulanges. En 2016-2017, 11 020 étaient cuisinés dans les locaux de l'organisme par année alors que ce nombre a bondi à 35 300 en 2021-2022.  Un chiffre qui a doublé en moins d’une décennie d’existence alors que la population est de plus en plus vieillissante au Québec.

Un solide réseau de partenaires et de bénévoles

Pour assurer le succès de ce service qui gagne en popularité chaque année, le Centre communautaire des aînés Vaudreuil-Soulanges peut compter sur un réseau solide et stable.

Par exemple, les repas de popote roulante sont cuisinés maison dans les locaux de l’organisme basé à Saint-Polycarpe. Des employés dévoués auxquels se greffe un réseau de 80 bénévoles assurent le bon fonctionnement de ce service que ce soit de la confection des repas, jusqu’à leur livraison sur le territoire régional.

À ce jour, la popote roulante de l’organisme ne dessert pas les municipalités de Terrasse-Vaudreuil, Pointe-Fortune, Très-Saint-Rédempteur, L’Île-Cadieux et Hudson. Toutefois, ces localités peuvent être desservies si des aînés y demeurant se procurent des repas surgelés livrés par des chauffeurs bénévoles à qui l’on rembourse le kilométrage.

Bien plus qu’un service alimentaire

Au quotidien, la popote roulante est bien plus qu’un service alimentaire sur lequel les aînés de 70 ans et plus peuvent s’appuyer. Pour certains bénéficiaires, les bénévoles de la popote roulante sont ls seules personnes rencontrées dans la semaine. 

Cette année, l'auteur, acteur et metteur en scène Denis Bouchard est le porte-parole officiel du Regroupement des popotes roulantes pour cette campagne importante. L'artiste aux multiples talents est reconnu tant pour ses réalisations artistiques que pour ses nombreux engagements, ce qui lui vaut une place privilégiée dans le cœur des Québécois.

C'est pourquoi le Regroupement estime qu'il saura mettre en lumière l’importance de ses actions pour offrir des repas et briser l’isolement des personnes aînées. 

« La vie a été bonne pour moi et c'est un juste retour des choses que je sois un tant soit peu bon pour elle. J'ai le goût de faire connaître au plus grand nombre de personnes le travail exceptionnel des Popotes roulantes et son armée pacifistes de bénévoles. Comme plusieurs autres baby-boomers vieillissants qui souhaitent rester à la maison le plus longtemps possible plutôt que de se retrouver en institution, j'aurai bientôt besoin d'eux. Avec l'âge, il y a deux contacts à privilégier: un bon chirurgien et les Popotes roulantes», souligne le principal intéressé.