Au mois d'août, une petite famille de Hudson pliera bagage et mettra le cap sur les Caraïbes. Marie-Line et Patrick caressent ce rêve depuis plusieurs années déjà et leurs deux enfants Henri, 11 ans, et Eva, 9 ans, ont bien hâte de partir à l’aventure à bord du voilier familial. À travers aspirations, défis, préparation et éducation, Néomédia s’est entretenu avec cette famille de navigateurs.

Le Far and Away, le navire familial, entame sa grande traversée au mois d'août 2026. Le voilier, présentement à Saint-Paul-de-l'Île-aux-Noix, devra être remâté dans l'État de New York avant de prendre le large vers la Floride. De là, le Far and Away fera le plein de provisions et quittera pour les Caraïbes, il poursuivra peut-être même son périple jusqu’en Guadeloupe !

Un rêve qui prend enfin vie

« Passer une année complète à bord d’un voilier, à voyager, a toujours été le rêve de Patrick, mon conjoint. J’avais tellement peur de ce que ça représentait, les vents, les vagues, etc., mais après trois jours de formation dans la région de Québec, j’ai appris à aimer ça », relate Marie-Line Bibeau. En 2020, elle et son conjoint achètent leur premier voilier et naviguent pendant quatre ans avant de se procurer le Far and Away.

Comment fait-on pour financer un tel voyage ? Surtout s’il est censé durer près d’un an. « Patrick est pompier pour la ville de Montréal, il a fait des heures supplémentaires et recevait son salaire en différé, il en recevait donc moins chaque année pour pouvoir continuer à être payé une fois en voilier. On a fait beaucoup d'économies et on a fait des choix de vie qui nous permettent maintenant de vivre une aventure hors du commun », souligne l’enseignante.

Marie-Line demeure néanmoins consciente que malgré toute l'expérience qu’elle et sa famille ont acquise depuis le début, elle ne sera jamais en mesure de tout prévoir et de tout contrôler.

Justement, Marie-Line se rappelle très bien d’une traversée particulièrement éprouvante autant pour elle que pour ses deux enfants et Patrick. Alors que la famille de Hudson voguait entre les îles de la Madeleine et les côtes du Québec, une grosse tempête éclate: « Les enfants étaient malades et moi aussi, on a eu peur. Patrick est resté 18 h sans arrêt à la barre ». 

Aujourd’hui, les enfants sont stressés à l'idée de revivre un orage de ce genre, mais ils sont prêts à toute éventualité. Bien qu'ils espèrent ne jamais avoir à y recourir, un canot de sauvetage gonflable reste à portée de main en cas d'urgence.

Et les jeunes dans tout ça ?

Afin de se préparer à cette expédition dans les Caraïbes qui promet d'être mémorable, l'équipage du Far and Away s’est entraîné, dans les dernières années, à travailler en équipe et à naviguer malgré des conditions parfois très difficiles. Même s’ils sont encore un peu trop jeunes pour naviguer et être à la barre, Henri et Eva font leur part: « Henri aide de temps en temps avec l’ajustement des voiles, il aime ce qui est plus physique. Eva, elle s’occupe des nœuds, elle en voit un et elle sait tout de suite comment le reproduire », explique Marie-Line.

« Ils sont à la fois nerveux de laisser leurs amis derrière pour toute une année et excités de pouvoir faire l'expérience d’un voyage comme celui-là », ajoute la mère.

Le bateau se transformera, ne serait-ce que pour la prochaine année, en une salle de classe flottante. Marie-Line, enseignante en éducation physique, fera l'école à la maison pour les deux jeunes qui débutent leur sixième et quatrième année scolaire respectivement. « Je suis chanceuse de pouvoir compter sur l’aide de mes collègues si jamais j’ai de la difficulté à expliquer certains concepts », se réjouit-elle. 

L’entourage de la famille soutient leur projet, aussi insolite soit-il. « On se fait souvent dire des choses du genre “Vous êtes malade, je ferais jamais ça”, mais on dirait que ça nous pousse à continuer », exprime Marie-Line. 

Malgré tout, la famille et les amis veulent être en mesure de suivre les développements du Far and Away et de son équipage, c’est pourquoi Marie-Line s’assurera de publier des vidéos sur la page Facebook dédiée au voyage environ tous les deux jours. Elle invite d'ailleurs les intéressés à suivre sa page. De plus, les enfants tiendront un journal de bord et participeront à l’enregistrement d’un balado, ce qui comblera en partie la partie orale et écrite de leur éducation.