En présence du chef du Parti libéral du Québec (PLQ), Charles Milliard, de plusieurs militants et d'élus de la région, Marie-Claude Nichols a été officiellement investie comme candidate dans la circonscription de Vaudreuil mardi lors d’un 5 à 7 à la microbrasserie Trois-Lacs. 

« Marie-Claude possède un bagage politique important, tant au niveau municipal que provincial, comme mairesse, préfète d’une MRC, députée de Vaudreuil et whip adjointe du gouvernement. Son expertise en matière d’affaires municipales représente un atout pour le Parti libéral du Québec, et je suis ravi de la voir solliciter un quatrième mandat au sein de notre équipe », exprime Charles Milliard, chef du Parti libéral du Québec.

Rappelons que Mme Nichols occupe ce poste depuis 2014, elle tentera de se faire réélire pour un quatrième mandat à l'automne 2026. 

Au cours des dernières années, elle a notamment été porte-parole de l’opposition officielle en matière d’affaires municipales, d’habitation et de sécurité publique. Actuellement, Mme Nichols est présidente de la Commission des transports et de l’environnement, membre de la Commission de l’aménagement du territoire et membre de la Commission de l’Assemblée nationale.

La députée sortante estime que le parachèvement de l’autoroute 20 est « la question de l’urne dans la région ». déplorant que la CAQ ne l'ait pas inscrite au Plan québécois des infrastructures cette année.

« Je connais les gens d’ici, leurs enjeux ainsi que leurs attentes envers leur gouvernement. La prochaine élection s’annonce déterminante, et je crois que, sous l’égide de notre nouveau chef Charles Milliard, nous pouvons aspirer à remporter les élections et former le prochain gouvernement », souligne Marie-Claude Nichols.

Évoluer sous un nouveau chef

Comme membre du gouvernement Couillard, Marie-Claude Nichols a notamment occupé les fonctions de whip adjointe du gouvernement de 2016 à 2018 ainsi que d’adjointe parlementaire du ministre du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques.

Aujourd’hui, la députée de Vaudreuil continue à faire de la politique sous un nouveau chef qui espère représenter l’avenir du Parti libéral tout en rendant hommage à l'héritage de Robert Bourassa. 

Comment composer toutefois avec la différence d'idéologie entre M. Milliard et les précédents leaders du PLQ ?

« Je fais souvent référence à M. Bourassa parce qu'il a réussi à faire une alliance de régionalistes, de nationalistes et de fédéralistes dans les années 70 et 80 et puis moi, c'est le Parti libéral que je veux voir revenir. [...] Dans ce contexte, Marie-Claude s'inscrit très bien là-dedans, elle a travaillé sous d'autres chefs qui ont eu des alignements un peu différents, mais on est tous portés par les mêmes valeurs libérales », relate M. Milliard.

Celui-ci n’a pas écarté l’option de donner plus de responsabilités à Mme Nichols dans l’éventualité où ils étaient tous les deux élus.

De son côté, Marie-Claude Nichols a vanté la vision de son nouveau chef, mentionnant par le fait même apprécier l’approche et le ton employé pendant la campagne : « Charles nous rappelle beaucoup l'importance de travailler en collaboration avec tous les acteurs du milieu, que ce soit les acteurs culturels ou les municipalités. Ce sont des partenaires, on doit travailler avec eux. »

Les propositions de Charles Milliard

Charles Milliard a centré son discours sur les priorités économiques, plaidant pour une « culture du oui » face aux projets de développement. Le chef libéral s’est engagé à ne pas réduire les impôts dans un premier mandat, préférant réinvestir ces revenus dans les écoles, le logement et le soutien aux agriculteurs. 

Il a également réitéré son engagement à mettre fin à la pratique imposant aux municipalités de céder des terrains aux centres de services scolaires. Cette promesse électorale a d’ailleurs été saluée par les maires sur place lors de l’investiture.

Avec l'élection prévue le 5 octobre, M. Milliard a rappelé l'ampleur du défi auquel fait face son parti : « On a besoin de faire des gains. Pour changer le Québec, il faut une majorité et ça, c'est 63 sièges. [...] Il ne faut pas perdre aucun des 18 [sièges qu’on a déjà], mais il faut aussi en gagner 45 de plus », a mentionné Charles Milliard. 

Pour lui, l’enjeu prioritaire dans Vaudreuil est l’accessibilité à la région. « Que ce soit par la 20, la 40, la 30, en vélo, en auto, en train, il y a vraiment un problème d'accès, alors qu'on sait que sur la 20, entre autres, c'est la voie commerciale la plus importante au Canada », conclut-il.