La MRC de Vaudreuil-Soulanges pourrait devenir la toute première région au Canada à recevoir la désignation de Région équitable. Mandaté par les élus, Développement Vaudreuil-Soulanges (DEV) a récemment relancé le processus visant à obtenir cette reconnaissance.

« Le projet avait été initialement proposé en 2019 par Robert McKinnon et la mairesse de Hudson, Chloé Hutchison », explique Edwige Bouyer, commissaire au développement commercial chez DEV. « Hudson est une communauté très engagée en matière de commerce équitable. C’est d’ailleurs grâce à la mobilisation de ses citoyens et commerçants, dont M. McKinnon, que la Ville a obtenu la désignation de Ville équitable en 2015. »

Mis sur pause durant la pandémie, le projet a refait surface l’an dernier lorsque M. McKinnon a manifesté l’intérêt de reprendre les démarches.

Une démarche alignée sur les valeurs régionales

Selon Mme Bouyer, la reconnaissance de Région équitable s’inscrit dans la continuité des actions déjà entreprises sur le territoire. « La région mise beaucoup sur l’achat local et la consommation réfléchie. Obtenir cette désignation, c’est en quelque sorte la suite », souligne-t-elle.

L’analyse de l’armature commerciale de Vaudreuil-Soulanges réalisée par le Groupe Altus révèle d’ailleurs plusieurs tendances émergentes liées aux préoccupations environnementales, notamment la croissance de l’intérêt pour le commerce équitable, les produits à faible impact environnemental et les articles d’occasion.

« Oui, c’est une tendance, mais c’est aussi un levier. Promouvoir les commerces qui vendent déjà des produits certifiés équitables, c’est leur offrir de la visibilité tout en encourageant une consommation responsable », ajoute Mme Bouyer.

Une vitrine pour l’économie locale

La désignation de Région équitable offrirait une visibilité accrue à la MRC, notamment à travers ses plateformes numériques comme achatlocalvs.com, tourismevs.com, ainsi que sur le site web de la MRC. Elle pourrait également devenir un atout pour attirer de nouveaux investisseurs.

« C’est une carte de visite intéressante pour les investisseurs commerciaux. En sachant que la région est sensible à la cause et qu’elle est prête à s’engager, cela peut assurément devenir attrayant pour les entreprises qui sont déjà sensibilisées au commerce équitable », poursuit la commissaire.

Selon elle, les retombées pourraient également se faire sentir du côté du tourisme régional. « En valorisant nos commerçants et restaurateurs équitables, on attire des consommateurs d’ailleurs à venir découvrir notre territoire. »

Cinq critères à respecter

Pour obtenir la désignation, la MRC devra répondre à cinq critères définis par Fairtrade Canada :

Former un comité directeur composé de citoyens et d’un représentant de la MRC.

Atteindre un seuil d’offres commerciales, soit 29 commerces et 15 restaurants offrant chacun au moins deux produits certifiés équitables.

Obtenir l’appui communautaire par 18 lettres de soutien provenant d’organisations locales (écoles, milieux de travail, organismes communautaires ou confessionnels).

Adopter des pratiques exemplaires, notamment l’intégration de produits équitables (café, thé, sucre) dans les événements ou lieux publics de la MRC.

Mener des actions de sensibilisation à travers des activités éducatives et du contenu diffusé sur les différentes plateformes numériques de la région.

Un appel à l’engagement citoyen

Bien que la démarche soit encore à ses débuts, DEV souhaite mobiliser les citoyens, les commerçants et les organismes du territoire.

« Oui, nous aimerions que des entreprises se joignent au comité directeur, mais on veut aussi que les citoyens s’engagent et s’approprient le projet. Au final, c’est toute la région qui en sera gagnante », conclut Edwige Bouyer.

Vous souhaitez contribuer à la démarche ou en apprendre davantage ? Contactez l’équipe de Développement Vaudreuil-Soulanges par courriel à info@developpementvs.com.