Au cours de la saison 2017, 1 608 bateaux se sont accostés à quai au centre-ville de Salaberry-de-Valleyfield le temps d’une nuitée. La Société du Vieux Canal de Beauharnois estime qu’il s’agit d’une hausse de 40 % de depuis les deux dernières années.

Ce pourcentage n’inclut pas les visiteurs sans nuitée de passage en bateau, à pied ou en voiture dans la capitale du Suroît.

Les données recueillies par la Société du Vieux Canal nous permettent d’en apprendre encore plus. Selon celles-ci, 8 % des plaisanciers proviennent d’une autre province ou pays. Plus précis encore, 65 % arrivent d’une région à plus de 40 km alors que 18 % est une clientèle régionale. La proportion de personnes demeurant localement est de 9 %.

Ces nombreuses visites génèrent sans contredit des retombées importantes dans le développement économique du centre-ville depuis la réouverture en 2006. « Le Vieux Canal est devenu un incontournable pour les plaisanciers qui profitent de leurs vacances pour partir à la découverte des plans d’eaux du Québec ou en direction des Grands Lacs en Ontario », constate le coordonnateur des opérations maritimes et du service à la clientèle au sein de la Société du Vieux Canal de Beauharnois, Marc-André Frégeau.

Printemps pluvieux

Malgré ce que l’on peut penser, les prévisions météorologiques du printemps n’ont pas affecté l’achalandage. Par contre, elles ont donné du fil à retorde aux opérateurs maritimes qui devaient gérer des annulations et réservations de dernière minute.

Les week-ends en période de haute saison affichaient souvent complet et heureusement les plaisanciers avaient pris la bonne habitude de réserver à l’avance pour assurer leur place à quai.

« Cette année, plus de 50 spectacles ont été présentés sur la scène flottante située devant le bar-terrasse « La Cale » pour agrémenter le passage des visiteurs et clients. L’organisation travaille d’ailleurs déjà avec Valspec, diffuseur de spectacles, dans le but d’offrir une saison culturelle 2018 bonifiée compte tenu du succès des prestations musicales », ajoute-t-il enthousiaste.

Pour sa part, la directrice générale de la Société du Vieux Canal de Beauharnois, Sophie Chagnon est optimiste. Elle envisage un avenir prometteur avec le projet de réaménagement des berges de la ville de Salaberry-de-Valleyfield.  « Nous avons de quoi être fiers de notre région et quand les travaux seront achevés, nous serons sans contredit la destination nautique la plus prestigieuse au Québec. »