Les clubs offrant du sport adapté sont de plus en plus nombreux au Québec, mais, étant plutôt situés dans les grands centres, il est encore complexe pour les jeunes en région de rejoindre ou même de trouver facilement une équipe accommodante. Dans un contexte où le défi AlterGo est actuellement en cours, Néomédia a décidé d’approfondir le sujet.

« La réalité, c’est que les parasports restent quelque chose de niché [...] Le besoin est là, mais le bassin l’est moins. C’est pas tout le monde en situation de handicap qui a envie de faire du sport non plus », mentionne Jonathan Vermette qui fait partie de la délégation canadienne de basketball en fauteuil roulant depuis 2014.

Il tend toutefois à rappeler que plusieurs initiatives visant à faire grandir le sport inclusif en région voient le jour année après année. Si Montréal dispose d'une offre relativement étoffée, le portrait de la situation n’est pas le même en région et Vaudreuil-Soulanges n’est pas épargné.

En Montérégie, Sport Inclusif Sud-Ouest contribue notamment à faire découvrir le basketball en fauteuil roulant tout en offrant des démonstrations d’autres disciplines adaptées.

Ceci-dit, les ressources ne sont pas toujours au rendez-vous et c’est d'autant plus difficile d’aller chercher les bons joueurs. Jonathan en sait quelque chose: originaire de Sherbrooke, il a contribué à mettre sur pied une équipe de basketball en fauteuil roulant il y a une vingtaine d'années, non sans difficulté. 

Grandir et évoluer au sein d’un groupe qui nous ressemble

Selon Vermette, pratiquer une activité adaptée peut éviter à un adolescent aux prises avec une limitation physique de s’isoler davantage. Le sentiment d'appartenance créé en rejoignant une nouvelle équipe est « super important », plus même que pour ceux qui n’ont pas de handicap.

« Pratiquer un sport, ça permet vraiment de trouver un groupe qui partage des intérêts communs, qui ont les mêmes objectifs, puis qui vivent aussi un peu la même situation, qui rencontrent les mêmes obstacles dans la vie de tous les jours », souligne le triple paralympien.

Afin de rendre la ligue québécoise plus compétitive, 30 à 40 % des joueurs de basketball en fauteuil roulant n’ont pas de handicap. Monsieur et madame Tout-le-monde peuvent ainsi participer aux joutes et à la promotion des activités en partie destinées aux gens avec des limitations fonctionnelles.

Dans le même ordre d'idée, il est primordial de continuer à faire de la promotion, de la sensibilisation, et de parler de sport adapté, « il y a encore des gens qui ne connaissent pas les ressources qui existent et qui voudraient pourtant faire de l'activité physique », estime Jonathan.

Le défi sportif AlterGo: une vitrine incomparable

Au moment d’écrire ces lignes, plus de 6 000 jeunes avec handicap découvrent gratuitement différentes disciplines adaptées. Le tout, grâce au défi sportif AlterGo. Pour plusieurs d’entre eux, il s’agit d’une première expérience sportive organisée.

« Je pense que ce genre d'événement est essentiel. Si je regarde juste pour le sport dans lequel j'évolue, on a à peu près tous commencé au Défi sportif Altergo, c'est vraiment une vitrine extraordinaire », relate l’athlète paralympique.

Le Défi sportif AlterGo œuvre à la promotion du sport adapté et des saines habitudes de vie. L'organisme milite pour que les installations, programmes et événements sportifs soient pleinement accessibles aux personnes ayant une limitation fonctionnelle.

« Pour résumer, je pense que le défi sportif Altergo permet vraiment de démocratiser l'accès au sport pour les jeunes en situation de handicap. Tout le monde en est gagnant », conclut Jonathan Vermette.