Après une saison historique où ils ont terminé au premier rang du classement à la fin de la saison régulière, Les Braves de Valleyfield passent maintenant en mode séries éliminatoires avec l'avantage de la glace. Celles-ci s'amorceront dès ce vendredi 14 mars à 19h30 à l'Aréna Salaberry, soit au domicile de l'équipe Campivallensienne. 

L'identité de l'adversaire de la formation locale dirigée par Bruce Richardson est connue depuis les dernières heures. Il s'agit des Panthères de Saint-Jérôme, une équipe basée dans les Laurentides. L'entraîneur-chef est Martin Gascon. Au terme de la présente saison régulière, la formation laurentienne a terminé au 8e rang du classement régulier. 

Au sein de la troupe locale, James Swan et Nathan Lévesque terminent la saison ex æquo au sommet des pointeurs de la LHJAAAQ avec 89 points chacun. Swan conclut une saison dominante avec 58 buts, un sommet dans la ligue, ainsi que 31 mentions d’aide en 48 parties. Tout aussi impressionnant en seulement 35 rencontres, Lévesque termine avec 17 buts et 72 passes, établissant la meilleure marque de la LHJAAAQ pour les mentions d’aide.

Au total, huit joueurs des Braves terminent la saison avec une moyenne d’au moins un point par match. Du côté des gardiens, Kyle Hagen conclut sa saison avec une fiche de 16 victoires et trois défaites, ainsi qu’un taux d’efficacité de ,902. Quant à Matthew Dilworth, il termine avec 16 victoires, six défaites en temps régulier, une défaite en prolongation et une autre en tirs de barrage.

Voici l'horaire de la série éliminatoire entre les deux formations: 

Match 1:

14 mars -19h30 (domicile);

Match 2: 

15 mars - 19h (domicile); 

Match 3: 

17 mars - 19h30 (St-Jérôme); 

Match 4: 

19 mars - 19h30 (St-Jérôme); 

Si nécessaire: 

Match 5:

20 mars - 19h30 (domicile); 

Match 6: 

23 mars - 15h30 (Saint-Jérôme); 

Match 7: 

25 mars - 19h30 (domicile) 

Plus tôt en mars, Néomédia a pu s'entretenir avec l'entraîneur-chef des Braves de Valleyfield, Bruce Richardson pour discuter de la suite des choses. « Terminer premiers, c’est l’aboutissement d’un effort soutenu tout au long de la saison. Crédit aux joueurs et à l’organisation, qui ont travaillé très fort pour atteindre cet objectif. »

Il a notamment mentionné que Nathan Lévesque et le capitaine James Swan seront en uniforme pour cette première rencontre importante.  « Je ne pense pas que ces gars-là veulent avoir congé, ça, c’est certain. Ils ont la possibilité de terminer aux premier et deuxième rangs des pointeurs de la ligue, et on veut leur donner l’opportunité d’accomplir cet exploit. Ce sont des joueurs de hockey, ils veulent être sur la glace », soulignait-il. 

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