Un nouveau sondage Léger publié le lundi 25 mai témoigne d’une demande réelle des Québécois en vue des prochaines élections provinciales. En effet 86 % des répondants demandent que le prochain gouvernement s’engage à soutenir les centres-villes, les cœurs de quartier et les noyaux villageois.

Une coalition d’acteurs nationaux et locaux de partout au Québec, dont fait partie Développement Vaudreuil-Soulanges (DEV), appuie cette demande. 

« Dans Vaudreuil-Soulanges, nos cœurs villageois et nos artères commerciales sont au centre de notre stratégie de développement économique régional. Pour qu'ils restent dynamiques, il faut une approche intégrée qui lie développement économique, économie sociale, développement social et aménagement du territoire. Cela va être encore plus important dans les cas où il est impératif de développer des stratégies de revitalisation », explique, d'entrée de jeu, Joanne Brunet, directrice générale de DEV.

Les 35 signataires de la coalition regroupant élus municipaux, représentants d'organismes de développement économique local, d'économie sociale, de patrimoine bâti et de vitalité des centres-villes, provenant de partout au Québec, y vont d’un témoignage similaire: 

« Il est essentiel et possible de préserver, partout sur le territoire, les cœurs de villes et de villages, qui nous distinguent comme communautés et soutiennent notre vitalité. Nous appelons le prochain gouvernement à se porter garant de leur avenir durable, en allant au-delà des mesures ponctuelles et des investissements sporadiques. Il faut adopter une stratégie nationale pour les cœurs de villes et villages, pour les petites, moyennes et grandes municipalités. » 

Les chiffres de UMQ-Aviseo Conseil dressent un portrait préoccupant pour les centres-villes de plusieurs communautés partout dans la province. En effet, presque une municipalité sur deux (45 %) estime que son cœur s’est fragilisé ces 10 dernières années. La vitalité des cœurs de villes et villages est déterminante pour la santé des collectivités, qu’il s’agisse de grandes ou de petites villes.

Adopter une stratégie pour les cœurs de collectivités

Les signataires demandent qu’une stratégie claire soit adoptée et proposent ainsi un plan concret en 10 actions. Ces dernières se concentrent principalement sur trois efforts: redonner aux municipalités les moyens d’agir, ramener les commerces, services, logements et emplois dans les centres-villes, et adapter les outils fiscaux et commerciaux à la nouvelle réalité économique.

Pour ce qui est de Vaudreuil-Soulanges, DEV appuie les demandes suivantes:

– Apporter un soutien technique et financier aux municipalités et organismes de développement du territoire pour revitaliser et dynamiser leurs cœurs de villes et villages.

– Offrir un appui financier à l’embauche et au maintien de ressources responsables de porter les projets de dynamisation des cœurs de villes et de villages.

– Coordonner une approche concertée pour favoriser l’aide aux populations itinérantes et améliorer le sentiment de sécurité. 

– Adopter une stratégie de localisation des édifices publics et des établissements culturels priorisant fermement les cœurs de villes et villages et favoriser le travail en présentiel au cœur de la fonction publique de façon active. 

– Confier à la Société d'habitation des territoires un budget afin d'augmenter jusqu'à 10 % le nombre de logements sociaux et abordables dans les cœurs de villes et villages. Ces fonds pourraient servir à la construction de bâtiments, la densification des sites, la mise à niveau et la réfection d'immeubles existants.

– Favoriser l'acquisition par les communautés et les organisations d’intérêt public d'édifices ou de commerces jugés prioritaires et restaurer les bâtiments patrimoniaux qui font la fierté des communautés. 

– Adopter une politique d’achat responsable des acheteurs publics mettant de l’avant l’approvisionnement local et l’économie sociale.  

– Documenter les conséquences de la montée en puissance du commerce en ligne sur l’occupation des divers espaces commerciaux de nos collectivités et freiner la spéculation immobilière. 

– Moderniser la fiscalité municipale, notamment dans le contexte du virage du commerce en ligne. 

– Créer un tableau de bord et organiser un forum sur l’état de santé des cœurs de villes et villages.

« Ce que proposent ces dix actions, c’est de donner à chaque centre-ville et noyau villageois les ingrédients nécessaires pour être attractifs et accueillir des commerces distinctifs, des services de proximité, des logements abordables et une vraie qualité de vie », ajoute Joanne Brunet.

La coalition propose que cette stratégie soit soutenue par un financement sur plusieurs années et fasse partie intégrante de la mise en œuvre de la politique nationale de l'architecture et de l’aménagement du territoire, dont le plan d’action devra être renouvelé dans la prochaine année.

Faire fructifier des atouts déjà en place

Lorsqu’ils sont en santé, les rues principales, les noyaux villageois, les centres-villes sont à la fois un moteur de développement économique, des lieux de rencontres et d’appartenance et un héritage précieux. 

Toujours selon le communiqué de la coalition de signataires dont, rappelons-le, DEV fait partie, un centre-ville rapporte trois fois plus de taxes au mètre carré qu’un mégacentre commercial, et coûte deux fois moins cher à desservir en infrastructures. 

Les centres-villes accueillent une majorité d’entreprises indépendantes, dont les retombées locales surpassent de loin celles des grandes bannières, créent huit fois plus d’emploi par pied carré que les multinationales et se fournissent essentiellement auprès d’autres entreprises locales. 

Alors que la voiture est utilisée pour 80 à 100 % des déplacements vers les pôles périphériques, les centres-villes attirent de 30 à 70 % de leurs visiteurs en transport actif ou collectif. Leur empreinte environnementale et énergétique est ainsi nettement moins lourde.