C’est le samedi 6 juin au parc Wilson de Coteau-du-Lac que se tiendra la 17e édition du Défi FRAS. Pour l’occasion, petits et grands sont invités à chausser leurs souliers de course pour affronter les parcours de 1, 5 ou 10 kilomètres pour une bonne cause. 

« À la suite du réel succès de la dernière édition, la première en sol coteaulacois, tenue en 2025, nous avons décidé de réitérer l’expérience cette année. On espère que le soleil et les gens seront au rendez-vous», lançait d’entrée de jeu la mairesse Andrée Brosseau en début de conférence de presse qui se tenait le jeudi 21 mai à 11 h au Pavillon Wilson. 

La députée de Soulanges, Marilyne Picard, et le représentant du député Claude Reid, Sylvain Leblanc, de même que Nadine Tousignant des Caisses Desjardins de Vaudreuil-Soulanges et des représentants des Constructions Emery Paquette, partenaires de l’activité, étaient aussi présents pour assister au dévoilement des détails de l’édition 2026. 

« Le Défi FRAS est un évènement très important pour notre Fondation. La preuve, nous en sommes à sa 17ᵉ édition, mais la deuxième à se tenir à Coteau-du-Lac. Nous avons la chance de pouvoir compter, depuis le début, sur des partenaires fidèles année après année. Sans eux, rien de tout ça ne serait possible», indiquait la directrice générale de la FRAS, Brigitte Asselin. 

Le président du conseil d’administration de l’organisme, Patrick Fortier, abondait dans le même sens. « Le Défi FRAS est devenu un évènement familial prisé dans la région. Nous avons traversé le pont Monseigneur-Langlois pour être en mesure de rejoindre davantage de gens et je dois admettre que cette stratégie fonctionne. Ce sera, encore une fois, une belle journée pour les coureurs et marcheurs qui y prendront part le 6 juin prochain. Les parcours qui empruntent la piste cyclable Soulanges sont magnifiques. J’invite les entreprises de la région à s’inscrire au défi corporatif où cinq participants doivent courir 1 kilomètre chacun et sont jumelés à une personne atteinte de déficience intellectuelle ou aux prises avec un trouble du spectre de l’autisme. C’est une belle expérience humaine à vivre.» 

Notons que les parcours empruntent majoritairement la piste cyclable Soulanges. « Ils sont à l’ombre et certains font en sorte que les athlètes se croisent afin de se saluer et de s’encourager. Ça crée un bel esprit de communauté», racontait Anastasia Polito, directrice de course. 

Rappelons que les fonds amassés servent à financer la mission de la FRAS, qu’on peut résumer comme celle de soutenir les personnes vivant avec une déficience intellectuelle et autistes ainsi que les organismes qui les desservent dans le but qu’elles puissent réaliser leur plein potentiel et participer de manière active dans leur collectivité.

Appelée à prendre la parole au cours de la conférence, Nadine Tousignant des Caisses Desjardins de Vaudreuil-Soulanges, a témoigné de son expérience comme participante au Défi FRAS 2025. « L’an passé, nous étions 125 employés de Desjardins à y prendre part. Nous avons participé au défi corporatif et ça été une belle découverte pour tout le monde. Au-delà de la course, il y a les émotions que cette activité nous fait vivre. On sera de retour cette année, je vous le confirme.» 

Même son de cloche du côté de la députée Marilyne Picard qui s’est engagée à y participer avec sa fille Dylane. « C’est plus qu’une course. C’est une activité qui encourage l’inclusion et la diversité. Elle nous rappelle qu’une collectivité forte est une collectivité qui ne laisse personne derrière elle. Le 6 juin, tout le monde est bienvenu à venir relever le Défi FRAS et à avancer à son propre rythme.» 

Le député de Beauharnois, Claude Reid, sera aussi présent lors de l’activité. « C’est un rendez-vous hyper important pour lui. Il nous fait d’ailleurs plaisir de remettre un chèque de 2 500$ à Mme Asselin pour soutenir l’activité et la mission de la FRAS», mentionnait l’attaché politique de l’élu, Sylvain Leblanc.

Pour sa part, l’ancien champion olympique Jean-Luc Brassard, aussi porte-parole de la FRAS, s’attardait aux bienfaits de la nature sur le bien-être des athlètes, mais aussi des gens en général.

« Une marche en pleine nature équivaut à une méditation de 45 minutes selon certaines études. Nous sommes chanceux d’avoir de si beaux sites pour pouvoir marcher et profiter de l’extérieur dans la région. J’espère que les gens le réalisent», concluait-il.