Propriété du ministère des Transports du Québec (MTQ), l’ancienne centrale hydroélectrique des Cèdres, le Petit Pouvoir, semble faire l’objet de travaux, pourtant, c’est le calme plat sur le chantier, et ce, depuis plusieurs mois. Mais que se passe-t-il avec le Petit Pouvoir ?

« Lors de la réalisation des études nécessaires pour la restauration du bâtiment, le MTQ a remarqué, en décembre 2021, qu’un des murs de briques démontrait des signes de faiblesses et d’infiltration d’eau. Le ministère a immédiatement octroyé un mandat pour effectuer des travaux afin de sécuriser l’édifice, et ainsi, éviter d’autres mouvements ou déformations. Les travaux visaient également à offrir un environnement sécuritaire aux travailleurs qui seront appelés à réaliser des mandats sur l’édifice. Ces travaux ont donc eu lieu à l’hiver 2022 », explique Karine Abdel, conseillère aux communications au MTQ.

Et depuis, du placardage a été installé, mais sans plus. Alors que la MRC et l’équipe derrière le projet de parc du Canal Soulanges investissent temps et argent pour mettre en place des projets pour redonner vie au canal, plusieurs citoyens se questionnent quant à l’avenir de l’immeuble plus que centenaire.

« Un nouvel appel d’offres sera affiché prochainement pour effectuer d’autres travaux de stabilisation de la structure et de la passerelle. Une fois ceux-ci complétés, les mandataires pourront reprendre leurs investigations et inspections, en vue de la préparation du projet de restauration », poursuit Mme Abdel.

Quant à la nature, aux coûts et à l’échéancier des travaux de restauration, ils seront précisés lors des prochaines étapes du projet. « Chose certaine, le Petit Pouvoir pourra être exploité par la MRC, mais le MTQ demeurera responsable du maintien du bâtiment et continuera d’accompagner la MRC dans ses projets de développement », de dire la conseillère aux communications.

Il importe également de rappeler que le site a été, à plusieurs reprises, visé par des vandales. « Des démarches sont en cours afin de cibler des actions efficaces à déployer afin d’éviter que se produisent d’autres actes de vandalisme », ajoute Karine Abdel.

123 ans d’histoire

Le Petit Pouvoir a été construit en 1899 par la compagnie Canadian General Electric selon les plans de l’ingénieur Thomas Monro. L’ancienne centrale hydroélectrique est l’une des seules toujours debout parmi les 87 construites au Québec, avant 1900.

La centrale était destinée à l’électrification du canal de Soulanges et est demeurée active jusqu’en 1959. Le MTQ en est devenu propriétaire en 1967 et en 1984, le ministère de la Culture et des Communications l’a classé immeuble patrimonial.

Serait-il transformé en musée? En café? En halte touristique pour les cyclistes ? Seul l’avenir nous le dira.