La saga des cerfs de Longueuil pourrait bien connaître son dénouement dans Vaudreuil-Soulanges. C’est du moins ce qu’espère le conseil municipal de Sainte-Justine-de-Newton qui a adopté, hier soir le mardi 8 février, une résolution visant à accueillir les bêtes menacées d’euthanasie sur son territoire afin de les sauver de la mort.

Rappelons qu’à ce jour, l’administration de Catherine Fournier en poste depuis quelques mois, souhaite aller de l’avant avec la procédure d’euthanasie pour pallier à la surpopulation de chevreuils dans l’un des parcs de son territoire.

« Lors de notre dernière réunion de travail, un des conseillers nous a apporté cette idée d’accueillir les chevreuils du parc Michel-Chartrand afin de les protéger de l’abattage tel que décidé par la Ville de Longueuil. Comme nous avons beaucoup d’espace, ce serait possible de le faire. On a donc décidé d’adopter, à majorité, la résolution et de l’acheminer à la Ville de Longueuil pour qu’elle ait une solution de rechange », indique le maire Shawn Campbell en poste depuis novembre 2021.

Notons qu’un seul conseiller, soit Louis-Philippe Thauvette du siège 1, a voté contre la proposition.

Quelle est la motivation du conseil municipal pour soutenir cette résolution à majorité ? « On veut montrer que même si nous sommes une petite municipalité, on peut venir en aide à une plus grosse ville. À Sainte-Justine-de-Newton, nous avons une superficie de 84 kilomètres carrés dont 90 % sont situés en zone agricole. On compte aussi plusieurs terrains boisés où nous pourrons accueillir les bêtes. C’est une belle alternative que l’on propose dans ce dossier chaud», ajoute le premier magistrat.

Un dossier d’actualité depuis plusieurs mois

Avant même l’arrivée en poste de la nouvelle mairesse Catherine Fournier, la Ville de Longueuil avait signifié sa volonté d’opter pour cette solution dans le dossier.

À ce jour, la Ville de Longueuil détiendrait le certificat de bons soins du comité d’éthique de l’Université de Montréal. Cette étape est requise pour obtenir le permis d’abattage auprès du Ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs.

Selon ce qui a été dit dans d’autres médias, c’est une soixantaine de cerfs, en bonne santé, qui seraient abattus au cours de l’année 2022 par la Ville de Longueuil. Si ce plan se concrétise, la viande obtenue à la suite de l’euthanasie de ces animaux sera apprêtée par l’École d’hôtellerie de la Montérégie avant d’être remise à Moisson Rive-Sud et redistribuée à des organismes de la région.

Mais cela n’est pas chose faite puisque plusieurs citoyens et personnalités s’opposent farouchement à cette solution. Parmi eux, on retrouve la renommée avocate Anne-France Goldwater, amoureuse des animaux.

Qui sait, peut-être que la proposition de Sainte-Justine-de-Newton pourrait pencher en faveur des cerfs et assurer leur survie? « Pour le moment, nous offrons cette alternative. De nouveaux élus sont en poste et peut-être que notre solution va changer la donne. Le contexte géographique est différent ici et nous avons déjà des cerfs sur notre territoire. Il faut comprendre que nous n’avons pas fait d’estimations budgétaires pour connaître les coûts de transports et autres en ce moment, mais nous sommes prêts à s’asseoir avec la Ville de Longueuil pour discuter sérieusement sur le sujet », conclut le maire Campbell.

Ce dernier indique même qu’il aimerait que la résolution adoptée hier incite d’autres municipalités intéressées à accueillir les cerfs à s’impliquer avec Sainte-Justine-de-Newton dans le dossier.