Du 2 juin au 26 septembre, les équipes du COBAVER-VS reprendront leur offensive contre la châtaigne d’eau dans la rivière des Outaouais, sur le territoire de la Ville de Rigaud. Cette plante envahissante, bien implantée dans la région, menace la biodiversité et les activités récréotouristiques.

Une campagne de détection menée en 2023 par le Conseil du bassin versant de la région de Vaudreuil-Soulanges (COBAVER-VS) a permis d'inventorier plus de 9 000 rosettes de châtaigne d'eau le long de la rive nord de la MRC de Vaudreuil-Soulanges, notamment dans les baies Brazeau, de Rigaud et Quesnel, à Rigaud.

Une opération manuelle à grande échelle

Le projet d’éradication de l'organisme a pour objectif de retirer annuellement 363 hectares (3,63 km2) de rosettes de châtaigne d’eau entre d'ici 2026 pour limiter la propagation vers d’autres milieux humides en aval.

Les populations de châtaignes seront arrachées manuellement à partir d’embarcations nautiques adaptées aux milieux humides et riverains. Un drone sera utilisé en partenariat avec Canards Illimités Canada pour faire le suivi de la propagation et de l’emplacement des colonies de châtaignes. Ces interventions auront parfois lieu près des propriétés riveraines.

Ces travaux permettront de protéger 42 km de rive qui abrite une biodiversité importante, dont des espèces végétales à statut, des habitats fauniques protégés et des aires de concentration d’oiseaux aquatiques.

Pourquoi éliminer la châtaigne d'eau ?

La présence de la châtaigne d’eau dans la MRC de Vaudreuil-Soulanges est problématique à plusieurs niveaux, que ce soit au niveau de la biodiversité ou de l'activité récréotouristique. 

Il est primordial de contrôler les colonies de châtaignes d’eau de la MRC de Vaudreuil-Soulanges, car elles pourraient se propager vers d’autres milieux humides en aval. Une colonie a d'ailleurs été recensée près de L’Île-Cadieux et pourrait agir comme tremplin pour sa propagation vers la baie de Vaudreuil où se trouve le Marais-des-Chenaux-de-Vaudreuil, la Réserve écologique des Îles-Avelle-Wight-et-Hiam et le lac Saint-Louis.

Qu'est-ce que la châtaigne d'eau ?

La châtaigne d’eau est une plante aquatique flottante originaire de l’Eurasie. Envahissante, la plante a été détectée dans la rivière des Outaouais et le lac des Deux-Montagnes et nuit à la biodiversité, aux activités nautiques récréatives, à la pêche, à la chasse aux canards, notamment en bloquant le passage des embarcations, ainsi qu'à la qualité de l’eau lors de la décomposition de ses immenses colonies à la fin de l’été.  Pour les adeptes des plages, elle est également une source de blessure potentielle en raison de ses épines acérées.

Elles menacent de nombreuses espèces végétales et habitats fauniques protégés, mais également les aires de concentration d’oiseaux aquatiques, dont le petit blongios, et plusieurs autres espèces, dont le méné laiton et la couleuvre d'eau.