C'est par communiqué que la famille Lemaire a annoncé le décès, à l'âge de 87 ans, de Bernard Lemaire, cofondateur de Cascades. Rappelons que l'entreprise familiale compte de nombreuses installations à travers le monde, notamment à Vaudreuil-Dorion. 

Bernard Lemaire est né à Drummondville, au Québec, en 1936. En 1960, il se joint à l'entreprise familiale de récupération de rebuts, la Drummond Pulp and Fiber.

Quatre ans plus tard, c'est sous son impulsion, et grâce au soutien de ses frères Laurent et Alain qu'une deuxième vie est donnée au moulin désaffecté de la Dominion Paper Cie, à Kingsey Falls. Il jette alors les bases de Cascades, qui deviendra, un chef de file nord-américain, et même européen, des solutions de récupération, d'emballage et d'hygiène écoresponsables.

Construite en 1976 pour la Canadian International Paper, l'usine Cascades située sur la rue Forbes, à Vaudreuil-Dorion a été achetée par la famille Lemaire en 1992. Aujourd'hui, l'usine compte près de 200 employés, majoritairement issus de la communauté Vaudreuil-Soulangeoise.

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Ses frères Laurent et Alain ont tenu à lui rendre hommage : « Bernard était un homme d'exception, un personnage plus grand que nature. Visionnaire, généreux et charismatique, il aura convaincu un nombre incalculable de personnes et de communautés de participer à un projet immense, le projet de sa vie : Cascades. Son parcours incarne l'émergence d'un Québec inc. francophone et fier de ses racines. Notre grand frère était un grand homme. Aujourd'hui, il entre dans la légende. »

« C'est de Bernard que les quelque 10 000 Cascadeuses et Cascadeurs tiennent leur ingéniosité et leur dévouement », a déclaré Mario Plourde, président et chef de la direction. « C'est grâce à lui qu'ils œuvrent aujourd'hui dans une multinationale qui fait école et dont la vision, le succès et les valeurs sont louangés. Il a insufflé à l'entreprise l'élan qui la fait croître et rayonner depuis près de 60 ans. L'héritage qu'il nous lègue est riche et continuera de vivre longtemps. Au nom de tous les employé(e)s de Cascades, je tiens à offrir à la famille Lemaire ainsi qu'aux proches de Bernard nos plus sincères condoléances. »

L'apport de Bernard Lemaire au monde des affaires a été récompensé à maintes reprises. En 1985, le journal Finances lui décerne le titre Homme d'affaires de l'année. En 1991, l'Association des professionnels en ressources humaines du Québec lui décerne l'Iris d'honneur pour sa contribution marquante à l'avancement de la gestion des ressources humaines.

Il a été décoré des insignes d'Officier de l'Ordre du Canada, d'Officier de l'Ordre national du Québec ainsi que de celui de Chevalier de l'Ordre national de la Légion d'honneur, accordé par le Président de la République française.

Il a également reçu des doctorats honorifiques de l'Université de Sherbrooke, de l'École des Hautes Études Commerciales, de l'Université du Québec à Trois-Rivières et de l'Université du Québec à Montréal. Figure marquante du Québec moderne, l'homme incarne l'entrepreneuriat.

Les drapeaux flottant sur tous les bâtiments de l'entreprise seront mis en berne et des activités commémoratives auront lieu.