En conférence le samedi 16 mai 2026, l’astrophysicienne Nathalie Nguyen-Quoc Ouellette a parlé de son travail et des plus récents développements en astrophysique à quelques curieux réunis au pôle municipal. 

En plus de vulgariser avec humour plusieurs sujets intéressants tels que la découverte d’exoplanète, les nouvelles technologies entourant le satellite James Webb et les prochains développements en matière de télescope terrestre, Nathalie Nguyen-Quoc Ouellette a répondu aux questions du public.

En entrevue avec Neomedia, la scientifique a également abordé comment maintenir la confiance du public envers la science dans un contexte où le doute et la désinformation gagnent du terrain.

Désarmer le scepticisme

Contrairement à d'autres disciplines scientifiques, l'astronomie suscite l'intérêt du plus grand nombre et des avides de science-fiction. « Contrairement aux médecins qui te disent ce qui se passe dans ton corps, les astrophysiciens ont tendance à être mieux aimés. C’est rare que les gens pensent qu’ils ont plus de connaissance que moi », observe-t-elle. Cette distance rassurante facilite le dialogue, même avec les plus sceptiques.

Face aux conspirations, comme la théorie de la Terre plate ou le trucage de l’alunissage de 1969, l'astrophysicienne adopte une approche nuancée. Elle estime que ces idées ne sont pas nécessairement plus répandues qu'avant, mais qu'elles bénéficient aujourd'hui d'une plateforme de diffusion sans précédent, ce qui les rend plus visibles. 

Plutôt que d'affronter les cas les plus extrêmes, elle préfère s'adresser aux personnes qui se questionnent sérieusement, mais qui restent ouvertes au dialogue. « J'essaie de comprendre leur processus de réflexion, de leur fournir des informations supplémentaires et de marcher à travers le processus scientifique avec eux, plutôt que de simplement leur dire que j'ai un doctorat et qu'ils devraient m'écouter », explique-t-elle.

Au-delà de la transmission de connaissances, Nathalie Nguyen-Quoc Ouellette dit vouloir avant tout « aiguiser l'esprit critique et la curiosité ». 

Elle rappelle que la recherche spatiale fondamentale a des retombées concrètes dans le quotidien : les caméras de nos téléphones, le Wi-Fi et une grande partie de l'imagerie médicale découlent des avancées scientifiques dans le domaine spatial.

Nathalie Nguyen-Quoc Ouellette donnera une conférence publique le 9 juin prochain à 19 h au Campus MIL de l'Université de Montréal, dans le cadre de la rencontre annuelle de la Société canadienne d'astronomie.