Lors d’un point de presse tenu le 4 mars, le premier ministre François Legault a annoncé son intention d’investir dans les infrastructures du Québec afin de réduire la dépendance économique de la province envers les États-Unis. Cette déclaration a ravivé les attentes d’un groupe de citoyens de Vaudreuil-Soulanges, qui réclament depuis plusieurs années le prolongement du Réseau express métropolitain (REM) jusqu’à Vaudreuil-Dorion.

Avec la construction en cours du nouveau pont de l’Île-aux-Tourtes, ces citoyens estiment que cette annonce du gouvernement Legault devrait être un incitatif à intégrer le REM au projet. « C’est une opportunité à saisir pour la région de Vaudreuil-Soulanges », affirme Louise Craig, membre du groupe de citoyens.

Un projet envisagé depuis plusieurs années

L’idée d’un prolongement du REM dans Vaudreuil-Soulanges ne date pas d’hier. En 2019, lors d’une séance du conseil municipal de Hudson, les élus avaient voté à l’unanimité pour demander à la MRC de Vaudreuil-Soulanges de soutenir cette proposition.

La même année, Chantal Rouleau, alors ministre responsable de la métropole et de la région de Montréal, avait affirmé que le nouveau pont de l’Île-aux-Tourtes serait conçu pour permettre un éventuel prolongement du REM ou d’un autre mode de transport collectif.

« La Ville de Saint-Lazare avait également fait une demande pour que tous les maires de la MRC soutiennent officiellement cette initiative, et cela avait été adopté à l’unanimité », rappelle Louise Craig.

Une alternative aux problèmes de congestion

Les enjeux de circulation sur le pont de l’Île-aux-Tourtes sont bien connus des résidents. Avec les nombreuses réductions de voies qui s’étirent sur plusieurs mois, les déplacements vers Montréal deviennent de plus en plus compliqués.

« Une nouvelle alternative de transport en commun serait un atout majeur pour la région. Chaque jour, des milliers de travailleurs perdent un temps précieux dans le trafic », souligne Mme Craig.

Elle déplore également que plusieurs municipalités de Vaudreuil-Soulanges, bien qu' intégrées à la Communauté métropolitaine de Montréal (CMM), contribuent financièrement au REM sans pour autant bénéficier directement du service. « Nous payons déjà pour le REM dans d’autres villes, mais nous n’y avons même pas accès. »

Un projet qui nécessite un engagement politique

Selon Louise Craig, la concrétisation d’un tel projet passe par un engagement plus fort des élus municipaux et régionaux. « Nous avons besoin de l’appui des maires et de la MRC, non pas pour freiner cette initiative, mais pour la faire avancer. Ce type de projet est une vision à long terme qui profiterait à toute la région. »

Elle insiste aussi sur l’importance d’une implication citoyenne accrue dans le choix des représentants municipaux. « Il ne suffit pas d’élire quelqu’un qui gère bien sa ville. Nos élus doivent aussi être capables de défendre les intérêts régionaux et de faire valoir ces enjeux au niveau provincial. »

Un avenir incertain pour le prolongement du REM

Malgré les demandes répétées et les promesses passées, aucune annonce concrète n’a été faite concernant l’extension du REM jusqu’à Vaudreuil-Dorion. Si le premier ministre Legault affirme vouloir investir dans les infrastructures, rien ne laisse présager que ce projet sera priorisé à court terme.

Pour les citoyens engagés dans cette cause, l’espoir demeure, mais les actions politiques à venir seront déterminantes pour l’avenir du transport collectif dans la région.