La Presse Canadienne a appris que l'Ontario se prépare à annonce, la semaine prochaine, son propre système de passeport vaccinal contre la COVID-19.

Trois sources bien informées du dossier au sein des hauts responsables du gouvernement ontarien ont confirmé que le plan est en préparation et que des détails restent à être peaufinés avant une annonce prévue la semaine prochaine.

Selon ces mêmes sources, le système de passeport vaccinal serait accompagné de restrictions d'accès à des lieux publics non essentiels selon le statut vaccinal. Le tout doit encore faire l'objet de discussions au sein du gouvernement avant qu'une annonce officielle ne soit faite.

La mise en place d'un tel outil représenterait un important changement de direction pour le premier ministre Doug Ford qui avait précédemment rejeté cette idée en plaidant que cela créerait une «société divisée».

Le gouvernement ontarien fait toutefois face à des pressions de plus en plus fortes de la part d'entreprises, de municipalités, de travailleurs de la santé, de responsables de la santé publique et de partis d'opposition qui clament qu'un passeport vaccinal est nécessaire dans la province en raison de la quatrième vague alimentée par le variant Delta.

Plus tôt cette semaine, des responsables de la santé publique ont mentionné qu'ils évaluaient la possibilité d'adopter un système semblable dans certaines régions à défaut de pouvoir compter sur un passeport provincial.

La Chambre de commerce de l'Ontario a aussi publié un guide destiné aux entreprises privées qui voudraient développer leur propre protocole de validation de preuves vaccinales. Encore une fois, l'organisme disait agir à défaut de pouvoir compter sur un système provincial.

Le comité scientifique de la province sur la COVID-19 a déjà mentionné qu'un système de preuve vaccinale obligatoire permettrait la réouverture plus rapide et à plus grande échelle de certains lieux publics à haut risque de contagion. Selon les membres du comité, ce système permettrait aussi de réintroduire des mesures restrictives plus sévères au besoin.

Des systèmes semblables ont déjà été annoncés au Québec et en Colombie-Britannique. Le Manitoba doit aussi annoncer sous peu les détails de son propre passeport.

Les premières rumeurs concernant les projets du gouvernement de l'Ontario ont commencé à circuler peu après que le chef libéral fédéral, Justin Trudeau, eut écorché Doug Ford, vendredi, l'accusant de ne pas suivre l'exemple des autres provinces qui exigent que les gens soient vaccinés pour fréquenter des lieux publics non essentiels.

En campagne électorale, Justin Trudeau a promis que son gouvernement, s'il est réélu, verserait un milliard de dollars en soutien aux provinces pour l'implantation de passeports vaccinaux. Il s'était alors directement adressé à Doug Ford en le mettant au défi d'accepter son offre.

Les partis d'opposition en Ontario ont à leur tour appelé Doug Ford à agir rapidement dans ce dossier.