Vague de sympathie pour Antoine Forest à Coteau-du-Lac

COTEAU-DU-LAC — La mort d'Antoine Forest, le jeune pilote qui est décédé tragiquement lorsque son avion a percuté un véhicule d'urgence à l'aéroport LaGuardia de New York, dimanche soir, a provoqué une vague de sympathie dans sa ville natale de Coteau-du-Lac, en Montérégie.

Depuis lundi après-midi, «beaucoup de citoyens» appellent à l’hôtel de ville de Coteau-du-Lac pour offrir leurs condoléances à la famille du pilote Antoine Forest.

Toute cette attention étonne et touche la mairesse et son équipe.

«Alors on redirige ces gens sur notre page Facebook» où «on a fait une publication» et «on leur dit de laisser un commentaire», a expliqué la mairesse Andrée Rousseau à La Presse Canadienne.

Si un jour la famille souhaite consulter ces commentaires, «ce sera là, sur les réseaux sociaux», a expliqué la mairesse, qui s’est dit «de tout cœur avec la famille» et «disponible pour leur apporter toute l’aide nécessaire».

La population de Coteau-du-Lac est de 7800 personnes, alors «tout le monde connaît quelqu'un qui connaît la famille» et son décès «est un événement qui secoue» la communauté.

Les messages de sympathie sur les réseaux sociaux, «des centaines et des centaines», proviennent parfois d’au-delà de la région, s'est étonné le responsable des communications de la Ville, Louis-Cédrik Leduc, en expliquant que des citoyens américains ont fait également part de leur tristesse à la Ville.

Avant d’être pilote de ligne, Antoine Forest a été pilote de brousse et, lors des feux de forêt des saisons 2021 et 2022, il avait travaillé sur les opérations de la Société de protection des forêts contre le feu (SOPFEU) à titre de pilote d’aéropointage.

«Il était un collègue très gentil, très professionnel et apprécié de tous», a écrit la SOPFEU dans une publication où elle souhaite «ses plus sincères condoléances à la famille et aux proches» du pilote Antoine Forest et du premier assistant Mackenzie Gunther également mort lors de l’accident.

Stéphane Blais, La Presse Canadienne