Une fonctionnaire craint de prendre sa retraite en raison des problèmes liés à Phénix

OTTAWA — Une fonctionnaire fédérale craint d'accepter l'offre de retraite anticipée du gouvernement après avoir appris qu'elle devait environ 10 500 $ à l'État en raison d'une erreur dans son dossier de paie.

Jennifer MacDougall a reçu la lettre du Centre des services de paye de la fonction publique en février, mais elle a précisé que la situation remontait en réalité à la période comprise entre 2014 et 2018.

Elle occupait un poste qui a été reclassé, ce qui signifie qu’elle n’était pas rémunérée à hauteur de ce qu’elle aurait dû percevoir. En 2019, elle a finalement reçu un rappel de salaire, mais on lui dit aujourd’hui que les informations ont été saisies de manière erronée dans le système Phénix et qu’elle doit de l’argent au gouvernement.

«Tout cela est complètement absurde!», s'exclame Mme MacDougall, qui conteste cette décision. Elle a indiqué que son dossier était toujours en cours de traitement, mais qu'en vertu de la Loi sur la responsabilité civile de l’État et le contentieux administratif, le gouvernement fédéral disposait d'un délai de six ans pour recouvrer une dette.

«Cela me cause de l'anxiété, cela cause de l'anxiété à mon mari et cela affecte ma capacité à prendre ma retraite en toute confiance», ajoute-t-elle.

Le dernier budget fédéral a présenté une mesure d’incitation à la retraite anticipée dans le cadre des efforts continus du gouvernement pour réduire le nombre de fonctionnaires. Ce programme, qui n’est pas encore disponible, est conçu pour permettre aux fonctionnaires fédéraux de prendre leur retraite anticipée sans pénalité sur leur pension.

Alex Benay, sous-ministre délégué au ministère des Services publics et de l'Approvisionnement, a déclaré au début du mois que les fonctionnaires souhaitant bénéficier du programme de retraite anticipée du gouvernement ont raison de s’inquiéter des problèmes potentiels liés à Phénix.

«Je dirais qu'ils ont raison de s'inquiéter, a déclaré M. Benay. Je veux dire étant donné les antécédents du système.»

Cependant, M. Benay a également indiqué que le gouvernement avait un plan pour faire face à l’afflux de dossiers liés aux indemnités de départ.

«Nous avons mis en place un service spécialisé au sein du centre de paie pour traiter spécifiquement ces dossiers. Le service est prêt, le personnel est formé», a-t-il souligné tout en reconnaissant qu'il n’avait pas encore été déployé.

M. Benay a signalé que le ministère étudiait également comment tirer parti de l’automatisation.

«Je suis assez confiant en notre capacité à gérer le volume de demandes à ce stade.»

Le système Phénix est en proie à des problèmes depuis son lancement en 2016, ce qui a coûté environ 5 milliards $ aux contribuables, tout en entraînant des erreurs de paiement pour certains fonctionnaires fédéraux — certains ayant été surpayés et d’autres n’ayant pas été payés du tout.

Le gouvernement fédéral a annoncé l'année dernière avoir attribué un contrat de 10 ans, d'une valeur de 350,6 millions $, au système de remplacement Dayforce, dont la mise en œuvre devrait débuter en 2027.

Il souhaitait étendre l'utilisation de l'intelligence artificielle pour résorber l'arriéré des transactions du système de paie Phénix pendant la transition vers une nouvelle plateforme.

Malgré ses efforts, le site web du gouvernement du Canada indique que l'arriéré de transactions s'élevait à 216 000 au 25 février et que 45 % de ces cas datent de plus d'un an.

Mme MacDougall craint que, si elle décide de prendre sa retraite, le gouvernement ne vienne réclamer davantage d'argent plus tard.

«Pendant les six années qui suivront mon dernier salaire, je craindrai toujours qu’ils viennent me réclamer quelque chose. J’ai l’impression que je ne pourrai plus jamais me fier aux informations qu’ils me donneront.»

Catherine Morrison, La Presse Canadienne