Un nouveau système d'alerte aux tempêtes pour contrer la «fatigue des alertes»

OTTAWA — Environnement Canada a lancé cette semaine un nouveau système d'alerte aux orages et aux tornades, plus ciblé, afin de remédier à la «fatigue liée aux alertes» et de réduire le nombre d'alertes météorologiques que les Canadiens reçoivent sur leur téléphone.

Le nouveau système d'alerte ciblera spécifiquement les zones que les prévisionnistes estiment susceptibles d’être touchées, plutôt que d’émettre une alerte générale couvrant une vaste zone.

«Nous savons que tout le monde souffre de cette "fatigue des alertes"», a expliqué Giselle Dookhie, météorologue chargée de la préparation aux alertes au sein d’Environnement et Changement climatique Canada.

«Nous ne voulons pas que le public prenne à la légère un avertissement concernant un orage violent ou une tornade. Nous voulons qu’il sache que cela risque de l’affecter et qu’il doit se protéger, protéger les autres et ses biens contre tout danger.»

Les prévisionnistes auront désormais la possibilité de délimiter un périmètre autour de la zone qu’ils jugent la plus susceptible d’être touchée, puis d’envoyer une alerte sur les téléphones situés dans cette zone.

Ces changements ne s’appliqueront qu’aux alertes d’orage violent et de tornade. Bien qu’ils soient entrés en vigueur mardi, Environnement Canada prévoit un lancement officiel mercredi.

Mme Dookhie précise que le nouveau système fournira également, dans les notifications poussées, des informations plus précises que de simples indications sur la zone concernée et la nature de la menace météorologique.

«Il fournira une liste des lieux situés à proximité susceptibles d’être touchés ; cette liste sera classée par heure d’arrivée et affichera jusqu’à dix lieux différents, a précisé Mme Dookhie. Mais elle contiendra toujours toutes les informations pertinentes concernant les principaux risques météorologiques, tels que le vent, la grêle ou les fortes pluies. Elle inclura également les consignes de sécurité figurant dans nos avertissements.»

D’autres alertes, telles que les alertes de canicule et les veilles d’orage, continueront de couvrir de vastes zones.

«Il faudra un certain temps pour s’habituer au système, car tout le monde ne pourra pas passer simultanément à l’affichage des alertes sous forme de polygones, a ajouté Mme Dookhie. C’est pourquoi Environnement Canada met à disposition à la fois les alertes par zone et les données d’alerte sous forme de polygones.»

Nick Murray, La Presse Canadienne