Un navire de pêche qui avait coulé au large de la N.-É. en 2020 aurait dû être testé

HALIFAX — Le Bureau de la sécurité des transports du Canada (BST) conclut qu'un navire de pêche au pétoncle qui avait coulé au large de la Nouvelle-Écosse en 2020 aurait dû être testé pour sa stabilité, compte tenu des changements majeurs apportés au bateau.

Le naufrage du «Chief William Saulis» avait fait six morts, le 15 décembre 2020. L'enquête du BST a révélé qu'une évaluation de la stabilité aurait probablement permis aux membres de l'équipage de connaître au moins les risques qu'ils couraient en montant sur un tel navire modifié.

Le rapport du BST, publié mercredi, indique que l'entreprise Yarmouth Sea Products avait ajouté sur le navire un grand cadre en A, une plaque protectrice à l'arrière du bateau et des couvercles pour fermer les trous qui permettent à l'eau de s'écouler du pont.

Le 15 décembre 2020, le navire ainsi modifié a chaviré dans la baie de Fundy lors d'un coup de vent, alors qu'il regagnait son port d'attache à Digby, en Nouvelle-Écosse.

Le rapport du BST indique qu'il ramenait 2700 kilos de pétoncles empilés à près de deux mètres de haut sur son pont, ce qui a probablement contribué à l'instabilité du bateau, en glissant et en bloquant potentiellement le drainage.

Les corps d'Eugene («Geno») Michael Francis, d'Aaron Cogswell, de Leonard Gabriel, de Dan Forbes et du capitaine Charles Roberts n'ont jamais été retrouvés après le naufrage du navire de 17 mètres au large de Delaps Cove. Le corps du membre d'équipage Michael Drake a été rejeté sur le rivage rocheux.

Transports Canada avait estimé qu'une évaluation de la stabilité du navire n'était pas requise lors d'une inspection en avril 2017 – trois mois avant l'entrée en vigueur de la réglementation exigeant des évaluations pour les navires qui ont subi des modifications majeures.

La Presse Canadienne