Un libéral veut comprendre le revirement fait par Carney en signant avec l'Alberta

OTTAWA — Un député libéral fédéral de la Colombie-Britannique a affirmé mercredi que le premier ministre Mark Carney «devra expliquer» pourquoi il a abandonné un engagement budgétaire concernant certains crédits d'impôt en signant un accord avec l'Alberta.

Le protocole d'accord signé entre Ottawa et l'Alberta étend les crédits d'impôt fédéraux pour le captage du carbone à la récupération assistée du pétrole, alors que le gouvernement s'était engagé à ne pas le faire dans son dernier budget.

S'adressant aux journalistes alors qu'il se rendait à une réunion du caucus libéral, le député libéral Patrick Weiler a affirmé que le Canada avait une «position assez claire» sur l'abandon des subventions inefficaces aux combustibles fossiles, et que l'extension des crédits d'impôt à la récupération assistée du pétrole était «un pas dans la mauvaise direction».

«Je pense que c'est une question très importante à laquelle le premier ministre devra répondre», a déclaré M. Weiler.

La récupération assistée du pétrole est une technique de stockage du carbone qui consiste à capter le dioxyde de carbone provenant des émetteurs industriels et à l'injecter sous terre dans les champs pétrolifères. Cela augmente la pression et permet d'extraire davantage de pétrole de la roche, tout en piégeant le dioxyde de carbone sous terre.

Les écologistes considèrent l'extension des crédits d'impôt à la récupération assistée du pétrole comme une subvention directe à la production pétrolière, tandis que l'industrie affirme que les incitatifs fiscaux ne sont pas des subventions.

La section du budget consacrée aux crédits d'impôt pour la capture, l'utilisation et le stockage du carbone, souvent abrégé en CUSC, assurait que la récupération assistée du pétrole ne serait pas admissible à un crédit d'impôt fédéral.

Mais l'accord avec l'Alberta engage le Canada à étendre les crédits d'impôt fédéraux afin d'encourager les investissements CUSC, dont le projet Alliance Nouvelles voies, ainsi que la «récupération assistée du pétrole afin d'apporter la certitude nécessaire pour attirer d'importantes sources supplémentaires de capitaux nationaux et étrangers».

La cheffe du Parti vert, Elizabeth May, a déclaré avoir entendu des rumeurs selon lesquelles le gouvernement allait revenir sur son engagement budgétaire concernant la récupération assistée du pétrole, ce qui l'avait initialement empêchée de soutenir le budget.

Comme l'a rapporté La Presse Canadienne la semaine dernière, le ministre Steven Guilbeault a été envoyé le mois dernier pour obtenir le vote de Mme May en faveur du budget, après avoir reçu l'assurance du bureau de M. Carney que les crédits d'impôt pour la récupération assistée du pétrole ne seraient pas inclus dans le budget ni ajoutés par la suite.

Mme May a déclaré à La Presse Canadienne la semaine dernière que ce revirement constituait une «trahison importante» et qu'elle remettait désormais en question la parole de M. Carney.

Le premier ministre n'a pas répondu aux questions des journalistes mercredi.

Ni le ministre de l'Énergie et des Ressources naturelles, Tim Hodgson, ni la ministre de l'Environnement, Julie Dabrusin, n'ont répondu aux questions concernant le crédit d'impôt.

Le jour de la signature de l'accord ouvrant la voie à un éventuel oléoduc, M. Hodgson avait indiqué à La Presse Canadienne que l'extension des crédits d'impôt à la récupération assistée du pétrole était importante pour l'Alberta.

Le ministre des Finances, François-Philippe Champagne, a déclaré mercredi aux journalistes qu'il reviendrait avec une réponse sur les raisons pour lesquelles le gouvernement avait contredit le budget dans l'accord avec l'Alberta.

«Je pense que vous avez constaté dans le budget qu'il existe un certain nombre de crédits d'impôt. Je dirais que nous sommes probablement, au sein du G7, le pays qui offre l'environnement fiscal le plus compétitif pour les technologies propres en matière de ressources naturelles», a-t-il fait valoir.

«Je dirais que le Canada est bien placé pour être un producteur responsable et durable de ressources naturelles.»

Ce ne sont pas tous les députés libéraux qui semblaient préoccupés par le changement de cap, mercredi.

Le député de Thunder Bay Marcus Powlowski a soutenu que le gouvernement devrait avoir la flexibilité nécessaire pour ajuster les positions politiques qu'il présente dans le budget.

Le député libéral de Toronto Nathaniel Erskine-Smith a quant à lui déclaré que la récupération assistée du pétrole est une méthode qui n'a pas encore fait ses preuves et qu'il aurait bientôt plus à dire à ce sujet.

Nick Murray, La Presse Canadienne