Un homme parcourra le Québec à vélo pour sensibiliser la population au myélome

MONTRÉAL — C'est pour «transformer une épreuve en moteur d’espoir», que David Gagné s'est donné comme objectif de traverser le Québec à vélo en juin prochain afin de sensibiliser la population au myélome multiple, un cancer du sang incurable qui s'attaque à la moelle osseuse et qui touche, comme lui, près de 4300 canadiens chaque année.

Accompagné de son collègue et partenaire sportif, Noël Pelletier, grand sportif de nature, souhaite rallier en 13 jours par la route 132 , le poste frontalier de Dundee au sud-ouest de la Montérégie et le pont Laroque à Sainte-Flavie, dans le Bas-Saint-Laurent, soit un périple de 1700 km. Le départ du duo sportif est prévu le 4 juin.

Le «Projet MM132» est né dans la tête de M. Gagné en 2023, alors qu'il venait tout juste de recevoir son diagnostic. Face à l'errance médicale de laquelle il venait tout juste de sortir et la méconnaissance entourant ce type de cancer, il s'est donné pour mission de conscientiser la population à ce cancer tout en l'invitant à donner son sang afin d'aider les malades.

«Les symptômes ressemblent tellement à d'autres maux et à d'autres conditions physiques que c'est une des maladies les plus difficiles à diagnostiquer, explique David Gagné. Au moment où le patient reçoit son diagnostic, ça fait vraiment très longtemps qu'il est abîmé par la maladie, donc je suis passé à travers beaucoup de traitements.»

Il d'écrit le myélome multiple comme étant un cancer de longue durée dont les dommages se font très lentement. La société canadienne du cancer, décrit le myélome multiple comme une maladie qui prend naissance dans un type de globules blancs qui fabriquent des anticorps pour combattre les infections. Ce cancer coûterait la vie à près de 1750 personnes, selon la Société canadienne du cancer.

Le duo sportif se donne également comme objectif de récolter 50 000$ pour la recherche médicale. M. Gagné a bon espoir d'atteindre cet objectif alors que de nombreux commanditaires ont déjà accepté de faire spontanément un don.

Il sera possible de suivre le périple de MM. Gagné et Pelletier directement sur la page Facebook du projet MM132, sur laquelle il sera publié quotidiennement des capsules vidéo à propos du myélome multiple. M. Gagné espère ainsi que la population sera davantage au courant des symptômes d'un potentiel myélome multiple et que cela favorisera des diagnostics plus précoces.

Ce Lévisien de 50 ans, qui travaille comme conseiller en patrimoine à la Ville de Lévy, a dû suivre des traitements de radiothérapie, de chimiothérapie et des greffes de moelle osseuse pour retrouver une bonne qualité de vie.

«Avant, on allongeait l'espérance de vie des patients, mais maintenant, et grâce à la recherche, on ne parle plus de l'espérance de vie, on parle de rallonger la période de rétablissement entre les traitements, explique M. Gagné. J'ai été extrêmement chanceux, les traitements ont bien réussi, j'ai réussi à retrouver la forme physique et je me sens en meilleure santé que les sept dernières années, donc je vais traverser le Québec, faire découvrir le myélome multiple et apprendre ce mot à la population que je vais rencontrer.»

Il se dit tout de même lucide face à sa condition médicale et aux exigences physique que ce projet représente, c'est pourquoi le duo se veut flexible sur la durée du périple et il a prévu des moments de repos au cours de l'itinéraire.

L'organisme Myélome Canada assurera l’accompagnement logistique et communicationnel du projet, ainsi que la gestion de la collecte de fonds.

«Le projet MM132 est un geste de courage immense. Il offre une vitrine essentielle à une maladie encore trop sous-diagnostiquée, a déclaré par voie de communiqué, Myélome Canada. Nous sommes fiers de les accompagner dans cette mission.»

Quentin Dufranne, La Presse Canadienne