Un député exhorte les Canadiens à remplir le questionnaire du recensement

OTTAWA — Alors que certains Canadiens affirment que le recensement national du gouvernement fédéral porte atteinte à leur vie privée, un député libéral les exhorte à remplir leur formulaire du recensement de 2026 pour le bien de leur communauté.

Les Canadiens sont invités à remplir le formulaire du recensement d'ici le 12 mai, bien que Statistique Canada précise qu'il s'agit d'une «date de référence» et non d'une date limite.

Bien que la Loi sur la statistique fédérale stipule qu'un recensement doit avoir lieu tous les cinq ans et que chaque ménage et exploitant agricole du Canada doit y participer, certains Canadiens ont exprimé leur opposition au recensement sur les médias sociaux.

Plusieurs ont publié des photos de formulaires déchirés ou d'enveloppes portant la mention «retour à l'expéditeur», parfois accompagnées de messages de colère adressés au premier ministre Mark Carney.

Mark Gerretsen, député de Kingston et les Îles, a déclaré dans une vidéo publiée sur les médias sociaux que le recensement n'est pas une collecte de données personnelles par le premier ministre. Le recensement, a-t-il expliqué, est le moyen par lequel le Canada recueille les données nécessaires pour prendre des décisions éclairées concernant le nombre d'écoles dont une collectivité a besoin, l'emplacement des hôpitaux et des cliniques, et le montant du financement fédéral qu'une municipalité devrait recevoir.

Il a ajouté que le recensement aide également les gouvernements à planifier les transports en commun, le logement et les infrastructures, et à comprendre le vieillissement de la population, les pénuries de main-d'œuvre et les changements démographiques.

«C'est tout le contraire de "ça ne vous regarde pas". C'est votre affaire, a-t-il dit. Refuser de participer au recensement, ce n'est pas s'en prendre à Ottawa, c'est s'en prendre à sa propre collectivité.»

M. Gerretsen a souligné que les sous-dénombrements entraînent moins de financement, une représentation moindre et des services de moindre qualité, surtout dans les petites villes.

«Ne pas participer au recensement ne nuit pas au gouvernement. Cela nuit à vos voisins, a-t-il affirmé. Alors, si vous voulez protester, allez-y. Mais renvoyer un formulaire de recensement vierge n'est pas un acte de rébellion. C'est simplement proposer à votre collectivité de se voir attribuer moins de ressources.»

Statistique Canada n'a pas répondu à notre demande d'entrevue, mais un porte-parole a indiqué que l'organisme prenait en considération les préoccupations liées à la désinformation.

Section de «Lutte contre la désinformation»

Le site internet de Statistique Canada fait allusion à la menace que certaines personnes refusent de remplir le questionnaire du recensement, avec une section intitulée «Lutte contre la désinformation». On y trouve des réponses à quelques questions expliquant comment vérifier la légitimité des personnes qui demandent des renseignements dans le cadre du recensement et si des pirates informatiques pourraient accéder aux données.

«Nous continuerons de communiquer directement avec les Canadiens par divers canaux et de collaborer avec les médias pour souligner l'importance de remplir le questionnaire du recensement et la valeur des données pour tous les Canadiens», a écrit le porte-parole Julien Abord-Babin dans un courriel.

M. Abord-Babin a précisé qu'il était trop tôt pour déterminer le nombre de personnes ayant refusé de remplir le questionnaire et que des renseignements plus détaillés sur le taux de réponse seraient publiés en temps voulu.

«Comme le recensement est toujours en cours, il est encore trop tôt pour fournir des chiffres définitifs, mais les premiers indicateurs suggèrent que le taux de réponse à ce stade est comparable à celui des cycles de recensement précédents», a-t-il ajouté. Trois ménages canadiens sur quatre ont reçu par la poste le questionnaire abrégé, qui recueille des renseignements démographiques de base.

Les autres ont reçu un questionnaire détaillé, qui recueille les mêmes renseignements démographiques ainsi que des informations sur la situation socio-économique des Canadiens et leur accès au logement.

Nina Koumoudouros, résidente de Brampton en Ontario, a déclaré n'avoir aucune inquiétude quant au recensement, mais avoir retourné le formulaire à l'expéditeur en signe de protestation contre le gouvernement Carney.

«C'est simplement une façon de protester contre le gouvernement majoritaire de Carney, obtenu sans élections générales, a-t-elle commenté. Le sentiment général est que nous ne souhaitons pas fournir de renseignements personnels à un gouvernement majoritaire illégitime.»

Mme Koumoudouros a également indiqué que les Canadiens se méfient de la capacité du gouvernement à protéger leurs renseignements personnels et à ne pas abuser des renseignements qui leur sont communiqués.

Une série de ralliements et trois victoires à des élections partielles ont permis aux libéraux d'obtenir la majorité le mois dernier. Quatre conservateurs et un néo-démocrate ont rejoint les libéraux depuis novembre. «Le fait de voter contre son adversaire est une trahison envers notre démocratie et les électeurs canadiens, et constitue un abus du processus électoral, a ajouté Mme Koumoudouros. Cela ne devrait jamais être permis.»

Remplir le recensement est obligatoire et Statistique Canada enverra des lettres de rappel aux ménages qui n’auront pas rempli le questionnaire d’ici la mi-mai. Des suivis supplémentaires pourraient inclure des appels téléphoniques et des visites à domicile afin de s’assurer que le recensement est complété.

Jusqu'à 500$ d'amende

À la mi-juillet, a indiqué M. Abord-Babin, les ménages n’ayant pas répondu et disposant d’une adresse postale recevront une dernière lettre de rappel les informant de leur obligation légale de remplir le questionnaire du recensement et des conséquences possibles d’un défaut de participation.

«Bien que la Loi sur la statistique exige de remplir le recensement, la priorité de Statistique Canada est la collecte efficace des données plutôt que l’imposition de sanctions», a-t-il affirmé.

La Loi sur la statistique fédérale prévoit qu’un défaut de participation au recensement peut entraîner une amende pouvant aller jusqu’à 500 $.

Statistique Canada a indiqué que, malgré les efforts répétés déployés pour inciter les gens à remplir le recensement, il y a toujours un petit nombre de personnes «qui refusent de se conformer». L’agence peut déférer ces personnes au Service des poursuites pénales du Canada afin qu’il intente une procédure de déclaration de culpabilité par procédure sommaire.

Après le recensement de 2016, Statistique Canada a déféré 47 cas à cette fin. Après le recensement de 2021, 43 cas ont été déférés.

André Loranger, statisticien en chef du Canada, a écrit dans un message publié sur le site internet de Statistique Canada que les réponses au recensement sont recueillies en vertu de la Loi sur la statistique et sont traitées de manière strictement confidentielle.

Catherine Morrison, La Presse Canadienne