Un centenaire parcourra 5 km à pied pour collecter des fonds en faveur des aînés

OTTAWA — Roy Allen, âgé de 100 ans, s'apprête à entrer dans l'histoire le mois prochain en devenant le premier centenaire à parcourir 5 km à pied dans le cadre de la Fin de semaine des courses Tamarack d'Ottawa.

M. Allen marche afin de recueillir des fonds pour plusieurs organismes d'aide aux personnes âgées, dont certains ont aidé son épouse, Melba, qui souffre de démence.

«Ils l’ont tous aidée à prendre soin d’elle et je peux faire cela pour les aider à aller de l’avant», a-t-il déclaré à La Presse canadienne.

M. Allen, qui a fêté ses 100 ans au début du mois, collecte des fonds pour le Conseil sur le vieillissement d’Ottawa, la Société de la démence, le Centre de Santé Perley et Rideau pour les Anciens Combattants et le Centre Gloucester 50+.

Il a déjà récolté plus de 2300 $ pour ces organismes.

Originaire de Winnipeg, M. Allen fait ses débuts à la Fin de semaine des courses Tamarack, après avoir déjà participé à des marches organisées par le Conseil sur le vieillissement d’Ottawa.

La Fin de semaine des courses Tamarack, le plus grand événement sportif s'étendant sur plusieurs jours au Canada, a accueilli plus de 36 500 participants en 2025. Il se déroulera les 23 et 24 mai cette année.

Karie Ford, porte-parole de Courez Ottawa, a déclaré que M. Allen était le premier centenaire à participer à l'épreuve de cinq kilomètres.

En 2023, Rejeanne Fairhead, âgée de 96 ans, a établi un record du monde pour une épreuve de 5 km courue par une femme âgée de 95 à 99 ans. Elle avait établi un nouveau record national l'année précédente.

Sarah Bercier, directrice générale du Conseil sur le vieillissement d’Ottawa — et fille de M. Allen — a déclaré que les organisations pour lesquelles son père collectait des fonds ont été d’une grande aide pour lui et son épouse au cours des dix dernières années.

«L’un des messages clés que nous voulions faire passer était simplement de dire qu’il faut que de nombreuses organisations différentes unissent leurs forces pour soutenir les gens de manière très variée, a-t-elle souligné. L’argent qu’il récolte sera réparti à parts égales entre les quatre organisations et leur sera directement versé.

«Ce serait vraiment génial de récolter 100 000 $ pour ses 100 ans, mais c'est sans doute un peu trop ambitieux, alors nous verrons bien ce que cela donnera.»

Mme Bercier a dit que son père comptait deux «entraîneurs honoraires» : le maire d’Ottawa, Mark Sutcliffe, et la conseillère municipale Theresa Kavanagh.

M. Sutcliffe, qui court son 45e marathon cette année, a déclaré que le fait qu’Allen participe à un 5 km était «remarquable». Le maire a ajouté qu’il espérait être présent à la ligne d’arrivée pour l’encourager le jour de la course, le mois prochain.

«Je ne sais pas si je vivrai jusqu’à 100 ans, mais si c’est le cas, j’espère être en aussi bonne santé que lui», a-t-il souhaité, ajoutant que M. Allen n’avait pas besoin de beaucoup d’encadrement.

«Nous voulons tous que nos aînés soient actifs, engagés et en bonne santé, c’est donc vraiment agréable de faire partie de cette histoire.»

Catherine Morrison, La Presse Canadienne