Travail forcé: le Bloc presse les libéraux de passer de la parole aux actes

OTTAWA — Le Bloc québécois met au défi le gouvernement de Mark Carney de donner suite à un engagement libéral d'en faire plus pour s'assurer que les chaînes d'approvisionnement canadiennes soient exemptes de toute marchandise découlant de travail forcé ou de celui d'enfants.

Pour ce faire, le député bloquiste Simon-Pierre Savard-Tremblay a déposé mardi un projet de loi qui, si adopté, permettra au conseil des ministres de désigner une liste de régions du monde qui suscitent des préoccupations à ce chapitre.

Si une marchandise provient d'un endroit apparaissant sur la liste, son entrée au Canada serait systématiquement rejetée par des agents douaniers, refus qui pourrait être annulé seulement si l'exportateur arrive à démontrer que des suivis ont été faits pour s'assurer qu'aucun travail forcé ou d'enfants n'a eu lieu, que ce soit durant l'extraction, la culture, la transformation ou la fabrication.

M. Savard-Tremblay, accompagné de son chef de parti, Yves-François Blanchet, a expliqué que sa formation politique s'est inspirée des réglementations américaines puisqu'elle estime que cette approche permet de «renverser le fardeau de la preuve».

«Parce que le modèle canadien, à l'heure actuelle, repose sur le douanier (à qui il revient) de trancher s'il y a eu recours ou non au travail forcé, comme si c'était quelque chose qui s'observait à la lampe de poche», a illustré, dans le foyer de la Chambre des communes, celui qui est porte-parole du Bloc en matière de commerce international.

M. Blanchet s'est dit «assez confiant» que la pièce législative proposée puisse cheminer dans un esprit de collaboration entre les différents partis représentés aux Communes, dont les libéraux qui forment le gouvernement.

«Je suis extrêmement confiant que les députés, tous partis confondus, vont se dire ''Ben, c'est évident''. OK, on passera par-dessus le fait que ça n'a pas été fait jusqu'à présent, les agendas ont peut-être été bousculés», a-t-il soutenu.

Le Bloc, de même que le directeur exécutif du Projet de défense des droits des Ouïghours, Mehmet Tohti, qui s'était déplacé pour l'occasion, ont souligné que les libéraux ont promis de prendre des mesures additionnelles pour assainir les chaînes d'approvisionnement canadiennes de tout résultat du travail forcé.

«Le Canada fait marche arrière, ne passe pas de la parole aux actes, ne fait que prétendre de faire quelque chose sans vraiment faire quelque chose», a dit ce dernier.

L'engagement libéral se retrouve dans l'énoncé économique de 2023, celui de 2024 et le dernier budget fédéral à avoir été présenté. Ces documents budgétaires ont tous été déposés sous la gouverne de l'ancien premier ministre Justin Trudeau.

Mehmet Tohti demande maintenant au gouvernement, cette fois dirigé par Mark Carney, de prendre possession du projet de loi bloquiste pour accélérer son étude et permettre son adoption «le plus tôt possible».

Questionné sur son niveau d'espoir que les troupes de M. Carney accèdent à cette demande, M. Blanchet a répondu être «raisonnablement optimiste».

«Si l’entourage de M. Carney me dit ‘’Oui, mais on pourrait faire ça de même plutôt que comme ça pour que ça aille plus vite’’, on est totalement ouverts d’esprit», a-t-il conclu.

Émilie Bergeron, La Presse Canadienne