Suppression de postes malgré l'augmentation de la violence dans les écoles de N.-É.

HALIFAX — Le président du Syndicat des enseignants de la Nouvelle-Écosse (NSTU) affirme que les coupes budgétaires dans le secteur de l'éducation vont aggraver la situation à un moment où la violence dans les écoles est en hausse.

Les données du ministère de l'Éducation montrent que le nombre d'incidents violents a considérablement augmenté au cours des cinq dernières années pour lesquelles des données sont disponibles, soit jusqu'à la fin de l'année scolaire 2024-2025. Au cours de cette année scolaire, 27 117 incidents violents ont été enregistrés, contre 21 409 cas signalés l'année précédente et 17 234 incidents signalés en 2022-2023, a indiqué mardi le ministère.

«Nous avons des élèves qui mordent, griffent, jettent divers objets dans la salle de classe; des salles de classe doivent être évacuées, et ces élèves ont besoin d’aide», a déclaré mercredi Peter Day, président du syndicat des enseignants, lors d’une entrevue.

M. Day a soutenu qu’il était nécessaire de réduire la taille des classes et de renforcer le soutien aux élèves en classe pour réduire les incidents violents.

«Mais quand on regarde les récentes coupes budgétaires, on se rend compte qu’on va exactement dans la direction opposée», a-t-il affirmé.

Le ministère de l’Éducation réduit de 3 % les effectifs scolaires dans le cadre de coupes budgétaires plus larges dans la fonction publique, ce qui aura un impact sur 147 emplois en éducation. La province supprime 69 postes, tels que ceux de spécialistes en littérature et de tuteurs en mathématiques, dans l’ensemble du système scolaire.

Le ministre de l’Éducation, Brendan Maguire, a précisé la semaine dernière que ces 69 enseignants ne perdraient pas leur emploi, mais qu’ils seraient réaffectés à des classes traditionnelles.

Outre ces 69 enseignants redéployés, 8 autres postes vacants au sein du syndicat enseignant seront supprimés, et un poste vacant d’orthophoniste ne sera pas pourvu pendant un an.

Il y a «78 membres du NSTU sont concernés, et la plupart d’entre eux sont réaffectés en classe», a résumé M. Maguire aux journalistes après une réunion du cabinet la semaine dernière.

M. Day a certifié que le ministère semblait «jouer à la chaise musicale» avec ces postes pour dissimuler l’impact de ces coupes budgétaires.

Le ministre a maintenu que ce changement n'aurait pas d'impact négatif sur les efforts continus de la province pour lutter contre la violence à l'école.

La province a publié en avril 2025 une mise à jour du guide de conduite visant à lutter contre la violence, à la suite de la publication en juin 2024 d’un rapport de la vérificatrice générale qui constatait que les mesures de formation et de prévention n’avaient pas suivi le rythme de la forte augmentation de la violence scolaire en Nouvelle-Écosse.

«Nous savons que les enseignants font un travail incroyable. Ils travaillent dans des conditions difficiles et nous allons faire tout notre possible pour les soutenir en classe», avait déclaré M. Maguire à l’époque.

M. Day a fait valoir que réduire le nombre d’enseignants travaillant dans le système scolaire était une erreur à un moment où il faut «plus de soutien dans les salles de classe, et non pas moins. Cela ne fera qu’accroître la pression sur les salles de classe à travers la Nouvelle-Écosse».

Il a ajouté que les élèves qui ont des difficultés à atteindre leurs objectifs scolaires ou qui ont besoin d’un soutien supplémentaire sont ceux qui souffriront le plus de ces suppressions de postes.

Malgré de multiples demandes d'entrevue avec M. Maguire, le ministère a préféré envoyer vendredi une déclaration expliquant que la province réduisait certains postes administratifs et «redéployait les ressources vers des fonctions qui soutiennent plus directement les élèves».

La porte-parole Krista Higdon a également indiqué que 80% des incidents violents enregistrés se produisaient au niveau du primaire, et que 64% de ces incidents «n’avaient eu aucun impact ou un impact mineur sur le fonctionnement de l’école et la sécurité générale».

Elle a précisé que la stratégie du ministère pour la sécurité dans les écoles comprenait des attentes comportementales à l'échelle des établissements, une planification de la gestion des urgences et des «parcours d'intervention» pour gérer le comportement des élèves.

Lyndsay Armstrong, La Presse Canadienne