McGill et Concordia en cour pour contester la hausse des droits de scolarité

MONTRÉAL — Les universités McGill et Concordia se tournent vers les tribunaux pour contester la hausse des droits de scolarité pour les étudiants provenant de l'extérieur du Québec adoptée par le gouvernement Legault.

Dans des communications publiées vendredi, les établissements universitaires anglophones de Montréal assurent qu'ils n'ont plus d'autres recours, après avoir tenté en vain de trouver des solutions avec le gouvernement du Québec.

Les universités ont entamé un processus juridique distinct, mais leur démarche est coordonnée et complémentaire, a précisé le recteur de Concordia, Graham Carr.

De son côté, McGill estime que cette hausse est «discriminatoire», qu'elle découle d'un «exercice déraisonnable» du pouvoir de la ministre de l'Enseignement supérieur et qu'elle a été adoptée «sans consultation en bonne et due forme».

L'établissement demande également un sursis au tribunal pour que la mesure soit suspendue en attendant qu'il se prononce sur le fond de l'affaire.

Concordia argue de son côté que Québec aurait dû dans sa prise de décision considérer des valeurs inhérentes à la Charte canadienne des droits et libertés, dont l'égalité entre les groupes linguistiques francophone et anglophone et la protection de la minorité anglophone au Québec.

Les deux universités affirment malgré tout qu'elles sont déterminées à mettre en place des mesures de francisation pour les étudiants non francophones.

«Nous n’avons ménagé aucun effort pour travailler en partenariat avec le gouvernement. Nous aurions voulu éviter l’action en justice, mais nous ne voyons pas d’autre solution viable», a plaidé Deep Saini, recteur de l'Université McGill.

«Cela dit, bien que les mesures annoncées commandent une vive réplique, nous demeurons résolus à travailler de concert avec le gouvernement du Québec.»

Les frais de scolarité devraient augmenter à environ 12 000 $ contre environ 9 000 $ pour les étudiants hors province l'automne prochain, à l'exception de la seule autre université anglophone du Québec – Bishop's – qui en a été exemptée, car elle se trouve à l'extérieur de Montréal.

Le gouvernement du Québec a défendu les hausses des frais de scolarité, affirmant qu'elles ont été imposées, en partie, parce qu'il y a trop de gens qui parlent anglais à Montréal.

Concordia et McGill ont déclaré avoir enregistré une baisse significative des candidatures depuis que le Québec a annoncé la hausse des frais de scolarité en octobre et ont averti que cela pourrait déclencher une forte baisse des inscriptions et dévaster leurs finances.

La Presse Canadienne