Mark Carney participe à une course dans le sud de l'Ontario

Les politiciens courent généralement la plupart de leurs campagnes électorales, mais le premier ministre Mark Carney a surpris plus d'un en participant à une course longue distance dans le sud de l'Ontario cette fin de semaine.

Mark Carney était inscrit à l'épreuve de 26 kilomètres de la Haliburton Forest Trail Race, un événement annuel organisé à environ 160 kilomètres au nord de Toronto, qui propose également des épreuves de plus longue distance, la plus longue étant de 160 kilomètres.

«Cette course a la réputation d'être l'une des plus difficiles au Canada», a déclaré Tegan Legge, organisatrice, lors d'une entrevue téléphonique, soulignant que le parcours comporte des pentes raides et parfois des parois rocheuses que les concurrents doivent gravir.

«Un parcours écrasant, c'est ce qu'on entend, mais on prend ça comme un compliment», a-t-elle ajouté.

Agnes Jung, bénévole à un poste de secours six kilomètres après le début du parcours, a raconté avoir entendu dire qu'une personne importante participait à la course, et qu'il pourrait s'agir du premier ministre, mais elle n'y a pas vraiment cru jusqu'à ce que Mark Carney arrive au trot et demande de l'aide.

«Il m'a demandé où aller et je lui ai dit : 'Je t'emmène. C'est juste une petite montée, puis tu tournes à gauche sur le sentier'», a raconté Mme Jung.

Elle a dit qu'elle s'en voulait de ne pas avoir pris de vidéo, mais elle a réalisé qu'elle aurait une autre chance, puisque le parcours ramènerait Mark Carney par le même chemin pour les six derniers kilomètres.

À son retour, Mme Jung a demandé à M. Carney la permission de prendre une courte vidéo, dans laquelle il expliquait qu'il s'était inscrit pour soutenir sa femme, également inscrite et qui fêtait son anniversaire dimanche.

Mme Jung a dit que Mark Carney semblait être un coureur très fort, précisant qu'ils couraient tous les deux en montée pendant qu'elle menait la courte entrevue. La sécurité courait avec lui, a-t-elle dit.

«Oh mon Dieu, il était magnifique ! Il montait cette colline comme s'il n'avait jamais couru 20 km auparavant. Il était très fort, a-t-elle dit. Il avait vraiment l'air d'un coureur de course de pleine nature expérimenté. Ces sentiers ne sont vraiment pas une blague.»

Selon un article paru plus tôt cette année dans le magazine «Canadian Running», Mark Carney a couru le semi-marathon de la Fin de semaine des courses d'Ottawa en 2013 et a également participé au marathon de Londres en 2015. Le magazine indiquait qu'il encourageait également les coureurs depuis le bord du terrain lors du marathon international d'Ottawa en mai.

Gary Black, un autre bénévole de la course Haliburton Forest Trail, a expliqué avoir aperçu le premier ministre Carney près de la file d'attente pour les toilettes extérieures et lui avoir demandé une photo. Il a ajouté que le premier ministre s'était fait un plaisir de le faire.

«Après avoir couru 26 km et encouragé sa femme, entre autres, il est resté près de la ligne d'arrivée pendant environ une heure, à discuter avec les gens et à se faire prendre en photo, à interagir avec tout le monde, a expliqué M. Black. Tout le monde l'a trouvé super gentil.»

Sur les 120 coureurs de la course de 26 kilomètres, Mark Carney a terminé 58e, avec un temps d'un peu plus de trois heures et 45 minutes.

Rob Drinkwater, La Presse Canadienne