Mark Carney critique le projet de péage routier prévu au Nouveau-Brunswick

FREDERICTON — Le premier ministre Mark Carney a critiqué le projet de péage routier que le Nouveau-Brunswick veut imposer à la frontière avec la Nouvelle-Écosse, affirmant que le gouvernement fédéral s'efforce de lever les obstacles au commerce intérieur dans un contexte économique difficile.

Lors d'un discours devant les journalistes à Ottawa jeudi, M. Carney a rappelé que son gouvernement avait adopté une loi visant à supprimer tous les obstacles fédéraux au commerce interprovincial et qu'il allait intensifier la pression sur les provinces pour qu'elles fassent leur part.

«Non, je ne suis pas content (…) de l’intention du Nouveau-Brunswick, et nous continuerons à en discuter avec eux», a déclaré M. Carney.

En réponse aux droits de douane américains sur les produits canadiens, tels que l'aluminium et l'acier, les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux s'efforcent de réduire les barrières commerciales internes, qui limitent la mobilité de la main-d'œuvre et la circulation des marchandises.

Plus tôt cette année, le Fonds monétaire international a estimé que la suppression des barrières commerciales internes pourrait augmenter le PIB du Canada de 7 %, soit près de 210 milliards $.

Au cours de l’année écoulée, le Nouveau-Brunswick a pris certaines mesures pour réduire ces barrières par des lois et des accords commerciaux unilatéraux avec d’autres provinces.

Mais la première ministre Susan Holt a annoncé en mars que, pour aider à financer l’entretien des routes, elle mettrait en place d’ici 2028 un péage pour les véhicules ne venant pas de la province sur une autoroute à Aulac, en face de la Nouvelle-Écosse.

Ce péage a été inclus dans le dernier budget du gouvernement, qui prévoit un déficit record de 1,3 milliard $.

Malgré certaines critiques, Mme Holt a maintenu que son gouvernement allait de l'avant. Parmi les opposants à ce projet figure la Chambre de commerce de l'Atlantique, qui a fait valoir que le péage proposé allait à l'encontre des efforts visant à stimuler le commerce interprovincial et qu'il découragerait les investissements.

Lors d'une conférence de presse à Ottawa en début de semaine, Mme Holt a fait remarquer que d'autres provinces, comme l'Ontario et la Nouvelle-Écosse, ont également mis en place des péages.

«C'est assez courant, en fait», a-t-elle noté.

Mme Holt n'était pas disponible jeudi pour répondre aux commentaires de M. Carney.

Eli Ridder, La Presse Canadienne