Manitoba: les recherches des restes de femmes pourraient être longues et coûteuses

WINNIPEG — La recherche des restes de deux femmes des Premières Nations dans une décharge de la région de Winnipeg pourrait prendre jusqu'à trois ans et coûter 184 millions $, selon une étude obtenue par La Presse Canadienne.

L'étude a examiné les différents scénarios et défis liés à la recherche d'un site d'enfouissement et a conclu qu'un examen de la décharge de Prairie Green est réalisable.

Elle prévient qu'il existe des «risques considérables» dus à l'exposition à des produits chimiques toxiques et à l'amiante. Mais elle souligne que de renoncer à une recherche pourrait être plus préjudiciable pour les familles de Morgan Harris et Marcedes Myran.

«Ne pas effectuer la recherche pourrait causer une détresse considérable aux membres de la famille de la victime», est-il écrit.

«L'impact de ne pas effectuer de recherche et de récupération humanitaire pour les restes de Morgan et Marcedes, alors qu'il est possible qu'ils se trouvent dans la décharge de Prairie Green, pourrait avoir des répercussions durables sur les familles, les amis, les proches et les Premières Nations et les Autochtones au Manitoba et partout au Canada.»

L'Assemblée des chefs du Manitoba et des représentants de la Première Nation de Long Plain, à laquelle appartenaient Mmes Harris et Myran, doivent tenir une conférence de presse vendredi sur l'étude.

Un comité dirigé par des Autochtones et chapeauté par l'Assemblée des chefs du Manitoba a commandé l'étude après que la police de Winnipeg eut déclaré en décembre qu'elle croyait que les restes de Mmes Harris et Myran se trouvaient dans la décharge au nord de la ville. Mais la police avait dit qu'elle ne fouillerait pas le site en raison du passage du temps et du grand volume de matériel déposé là-bas.

Le comité comprenait des membres de la famille, des dirigeants des Premières Nations, des experts médico-légaux et des représentants de la province et de la ville.

L'étude indique qu'il n'est pas garanti qu'une recherche permettrait de localiser les restes des femmes. Cela pourrait prendre entre un et trois ans et coûterait entre 84 et 184 millions $. 

D'après le rapport, la police croit que les restes des femmes ont été laissés dans une poubelle à trois jours d'intervalle au début de mai 2022. Le contenu de la benne a été envoyé à la décharge de Prairie Green le 16 mai.

Jeremy Skibicki a été accusé de meurtre au premier degré dans la mort des deux femmes, ainsi que de deux autres – Rebecca Contois, dont les restes ont été retrouvés à la décharge de Brady, et une femme que les dirigeants autochtones ont nommée Mashkode Bizhiki'ikwe, ou «Femme Buffle». La police n'a pas non plus retrouvé sa dépouille.

Les plans de recherche proposés dans le rapport tiennent compte des souhaits de la famille, des enseignements traditionnels, des dangers et des risques, des processus de recherche, des besoins en équipement et en personnel, des délais et des coûts.

Certaines des principales préoccupations décrites dans le rapport concernaient la santé et la sécurité. Il est recommandé que les équipes de matières dangereuses soient sur place en tout temps pour surveiller la qualité de l'air, agir en tant qu'agents de sécurité et effectuer la décontamination du personnel qui se trouve dans une fosse d'excavation ou qui travaille à proximité des matériaux excavés.

Une autre inquiétude est la stabilité du terrain. Le rapport indique que l'excavation le long d'une pente de débris pourrait entraîner un glissement de terrain.

Le rapport ne dit pas qui devrait payer pour les recherches. Il a été soumis la semaine dernière au cabinet du ministre fédéral des Relations Couronne-Autochtones, Marc Miller. Ottawa a fourni 500 000 $ à l'Assemblée des chefs du Manitoba pour l'étude.

Brittany Hobson, La Presse Canadienne