Lutnick qualifie le discours de Carney de «brouhaha politique»

WASHINGTON — Le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, a affirmé jeudi que le discours du premier ministre Mark Carney au Forum économique mondial n'était que du «brouhaha politique » et a critiqué l'accord récemment conclu entre le Canada et la Chine.

«C'est une blague, a déclaré M. Lutnick sur les ondes de Bloomberg TV. Ils ont conclu le deuxième meilleur accord au monde et tout ce que j'ai à faire, c'est d'écouter ce type se plaindre et râler.»

Dans son discours à Davos, en Suisse, M. Carney a fait valoir que l'ancien ordre mondial était révolu et a exhorté les puissances moyennes à s'unir alors que les grandes puissances tentent de faire pression sur elles par des mesures de coercition économique.

Le Canada a été protégé des pires effets des droits de douane imposés par le président américain Donald Trump grâce à l'Accord de libre-échange entre le Canada, les États-Unis et le Mexique, connus sous le nom de ACÉUM.

M. Trump a augmenté les droits de douane sur le Canada à 35 % en août dernier, mais ces taxes ne s'appliquent pas aux marchandises qui sont protégées par l'accord commercial trilatéral. Le Canada est frappé par des droits de douane sectoriels distincts sur des industries telles que l'acier, l'aluminium, l'automobile, le bois d'œuvre et les armoires.

M. Lutnick a prévenu Ottawa que l'accord récemment conclu par M. Carney en Chine pourrait bouleverser les négociations sur l'accord de libre-échange entre le Canada, les États-Unis et le Mexique, qui doit être révisé cette année.

L'accord avec Pékin prévoit que la Chine réduise ses droits de douane sur les produits agricoles en échange de l'ouverture du marché canadien aux véhicules électriques chinois.

M. Lutnick a déclaré que le Canada «jouait sur un ensemble de règles qu'il n'a pas vraiment réfléchi». Le secrétaire au Commerce a ensuite vanté la manière dont les États-Unis concluent des accords avec la Chine.

Les dirigeants européens, qui ont ovationné le premier ministre, ont continué à citer ce discours tout au long du forum de Davos et ont répété l'avertissement de M. Carney concernant la rupture fondamentale dans les relations commerciales et de défense.

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, qui prépare le terrain pour une éventuelle candidature démocrate à la présidence, a déclaré lors du Forum que plusieurs dirigeants américains lui avaient envoyé la transcription du discours de M. Carney.

Le chancelier allemand Friedrich Merz, faisant écho au discours de M. Carney, a déclaré jeudi que les moyennes puissances n'étaient pas «à la merci de ce nouvel ordre mondial.»

«Nous avons le choix, a continué M. Merz. Nous pouvons façonner l'avenir.»

Malgré les demandes répétées des Américains pour acquérir le Groenland, territoire autonome appartenant au Danemark, et les menaces répétées de droits de douane, M. Lutnick a maintenu que les États-Unis entretenaient toujours de bonnes relations avec le Canada et l'Europe.

Le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, ne s'est pas montré préoccupé par les déclarations de M. Carney et des dirigeants européens au forum de Davos. Il a déclaré à Fox News qu'un «nouvel ordre mondial» était en train d'émerger et que les responsables européens commençaient à le reconnaître.

«Nous entrons dans une période où certaines des règles économiques du passé ne sont plus efficaces, où certains accords de sécurité devront peut-être être réorganisés, a-t-il remarqué. Il y a donc une prise de conscience à ce sujet.»

Kelly Geraldine Malone, La Presse Canadienne